The Work of Worry

Lo ammetto, sono un po 'preoccupato. Sono sempre stato - quando ero un adolescente, ero solito passare notti sveglie preoccupandomi di ... beh, qualunque cosa gli adolescenti si preoccupino. Al college, mi preoccupavo delle lezioni, delle ragazze, dei soldi, e alla fine del fatto che stavo dormendo notti preoccupate invece di dormire. Oggi, mi preoccupo ... beh, mi preoccupo delle stesse cose, suppongo, eccetto che ora sono dall'altra parte del leggio della classe. Pubblicità

Ecco la cosa che ho imparato, però: ci vuole tanto lavoro da fare o riparare la cosa di cui siamo preoccupati, così come lo preoccupa. Spesso, in realtà richiede anche meno. Considera questo esempio certamente estremo tratto da Neil Fiore Superamento della procrastinazione (originariamente pubblicato come The Now Habit):

Carolyn aveva procrastinato per mesi oltre ... [acquistando] da sua madre alcuni utensili da cucina cinesi. Una serie di piccoli problemi l'avrebbero ostacolata, rendendo il compito complicato e difficile da gestire - sembrava un lungo viaggio, non sapeva dove scendere dal treno, sarebbe stato imbarazzante dover chiedere agli estranei indicazioni, non era sicura del posto esatto a Chinatown per fare acquisti. Un giorno di pioggia ... decise di salire sul treno e chiedere a qualcuno di fermarsi e credere che avrebbe trovato la sua strada. Tutto si è svolto magicamente da un passo all'altro. Raggiunta la sua destinazione, controllò l'orologio e scoprì che le erano occorsi nove minuti e mezzo. “Nove minuti e mezzo!” disse a se stessa. “Sto rimproverando da mesi per qualcosa che mi ha richiesto nove minuti e mezzo!” (Pag. 111-12)

Pensa a quanto lavoro ha investito Carolyn nell'evitare quelli 9 ½ minuti di attività. Quante volte doveva aver ricordato (e probabilmente nei momenti più ridicoli, quando poteva solo distrarla da altri compiti) che aveva promesso a sua madre di procurarle quegli utensili da cucina, quanta colpa avrebbe dovuto avere per non aver consegnato con quella promessa, quante scuse aveva dovuto escogitare per non completare questo semplice progetto, quante volte doveva aver dovuto scusarsi con sua madre per non esserci ancora arrivata (e quante nuove promesse per “arrivare presto” doveva averlo fatto, aggiungendo a ciascuno un altro livello di colpa e preoccupazione per la sua routine) - per tutto un compito che richiedeva quasi nessuno sforzo.

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Ora, moltiplica quella volta per una vita di preoccupazioni. Questo è un po ' grave lavoro che stiamo facendo Lavoriamo sprecare, in realtà, dal momento che non produce nient'altro che maggiore ansia, senso di colpa e sentimenti negativi su noi stessi. E pensa a quanti modi diversi creiamo per noi questo lavoro negativo e improduttivo. Pubblicità

• Indugio: Carolyn's è un classico caso di procrastinazione, che investe le nostre energie in una preoccupazione ansiosa anziché nel nostro lavoro apparentemente scelto. La procrastinazione ha molte qualità negative, ma qui, l'importante è che quando procrastiniamo il lavoro che faremmo molto meglio finendo, creiamo effettivamente Di Più lavorare per noi stessi sotto forma di preoccupazione. Il senso di colpa, le auto recriminazioni, le scuse - questi sono tutti lavoro. Stupido, improduttivo, inutile lavoro.
• Disorganizzazione: Una delle cose che mi ha colpito di più quando ho intervistato Regina Leeds, autrice di Un anno per una vita organizzata, era la sua insistenza che anche la peggiore disorganizzazione è a sistema - ci vuole un sacco di lavoro e sforzi per mantenere una vita caotica. Parte di questo sforzo è trovare tutto, ma parte di esso è la preoccupazione e la paura che sentiamo che non saremo in grado di trovare ciò di cui abbiamo bisogno, che qualcosa di importante si perderà, che gli altri ci giudicheranno duramente, che abbiamo vinto Lavorare in modo rapido o efficiente, e fare su. Sebbene i costi di avviamento di un sistema più efficiente possano essere alquanto ripidi, il guadagno a lungo termine in termini di non produttiva produttività supera di gran lunga i sentimenti negativi che paghiamo per il privilegio della disorganizzazione.
• Over-organizzazione: Allo stesso modo, dopo un certo punto il nostro sistema organizzativo può diventare la sua fonte di ansia, mentre passiamo più tempo e sforzi a preoccuparci di dove vanno le cose o di mettere le cose nel posto sbagliato che smettiamo di fare le cose che l'organizzazione apparentemente si supponeva che il sistema rendesse possibile.
• Obiettivi irraggiungibili: Questo è difficile: gli obiettivi che ci siamo prefissati o che siamo sempre stati o che alla fine realizziamo vanno oltre la nostra capacità di raggiungere. Nulla si blocca su di noi come un progetto incompiuto, e per salvarci dallo stigma e dalla vergogna del fallimento, siamo spesso riluttanti a lasciare andare compiti che semplicemente non possiamo completare. Questo è il motivo per cui è importante fissare obiettivi raggiungibili e accettare il fallimento e imparare da esso quando possiamo - l'alternativa è una vita di rimpianti e preoccupazioni.

Sono sicuro che ci sono altre situazioni in cui lavoriamo di più per preoccuparci che per la cosa di cui ci preoccupiamo. Che ne dici di relazioni?

Ecco una storia: sono andato a un film con una donna che mi è veramente piaciuta e abbiamo ottenuto i popcorn. “Vuoi del burro??” chiese l'adolescente popcornière dietro il bancone. Non mi piace il burro sul mio popcorn, ma sempre il signore, mi sono rivolto al mio appuntamento e le ho chiesto se voleva qualcosa. Neanche a lei piace, ma mai la signora, disse lei, “bene, il burro leggero è ok.” Pubblicità

“ok, ” Ho detto, tornando al giovane chef di popcorn.

“Solo se vuoi il burro,” disse, fermandomi prima che potessi ordinare il burro. Dopo un imbarazzante balzo in avanti, è emerso che nessuno di noi ama il burro sul nostro popcorn, ma entrambi eravamo disposti a sacrificare per paura di offendere l'altro. Fortunatamente in questo caso, ci siamo raddrizzati prima che entrambi dovessimo soffrire un sacchetto unto di disgustoso popcorn oliato. Ma quanto spesso le coppie, sia in età precoce che dopo decenni di matrimonio, minano le loro relazioni preoccupandosi invece di agire? E quanto meglio potrebbero essere senza tutto lo spreco di lavoro di preoccupazione? Pubblicità

È qualcosa da considerare. E tu? Che preoccupazione fai tu lavorare più duramente? Fateci sapere nei commenti.