Dentro la mente di uno scienziato pazzo L'incredibile importanza della scienza personale

Per decenni i migliori medici e ricercatori del mondo hanno creduto che le ulcere gastriche e i tumori dello stomaco fossero causati da stress, cibi piccanti e troppo acido nello stomaco.

Barry Marshall, un medico australiano e ricercatore di microbiologia, non lo stava comprando. Marshall riteneva che le ulcere gastriche non fossero semplicemente il sottoprodotto di una vita frenetica o di una cena eccessivamente piccante. Invece, credeva che le ulcere fossero causate da batteri. Più specificamente, Marshall riteneva che le ulcere fossero causate da Helicobacter pylori.

C'era, tuttavia, un problema con questa teoria.

Marshall e il suo compagno di laboratorio erano praticamente le uniche persone che compravano la pazza idea. Nonostante la sua convinzione, Marshall non era stato in grado di dimostrare il legame tra batteri e ulcere nei suoi esperimenti di laboratorio sui maiali e il suo denaro per le sovvenzioni stava scadendo. Nel frattempo, migliaia di persone hanno continuato a morire di cancro allo stomaco ogni anno.

Lo scienziato pazzo

Stufo della situazione, Marshall decise di prendere in mano la situazione e condurre un esperimento scientifico personale del tipo più audace.

Nel luglio del 1984, Marshall teneva un bicchiere di liquido marrone e nuvoloso con cui nuotava Helicobacter pylori e pronto a fare una rondine. lui “lo bevve in un sorso e poi digiunò per il resto della giornata.” Pubblicità

Nelle parole del medico Siddhartha Mukherjee, Marshall aveva ingoiato un cancerogeno per creare uno stato precanceroso nel proprio stomaco.

Tre giorni dopo, Marshall iniziò a sentirsi nauseato. Il giorno 5, ha iniziato a vomitare e ha continuato a farlo per tre giorni di seguito. Per tutto il tempo, il suo collega ha prelevato campioni di batteri nel rivestimento dello stomaco di Marshall e registrato i cambiamenti fisiologici mentre Marshall ha iniziato a sviluppare un grave episodio di gastrite nel suo stomaco. Dopo due settimane di inferno auto-indotto, Marshall ha avuto la prova di cui aveva bisogno e ha iniziato a prendere antibiotici.

Fortunatamente ha recuperato completamente. Entro un mese, Marshall ei suoi colleghi hanno presentato il suo esperimento e risultati al Diario medico dell'Australia per la pubblicazione. Non solo lo avevano dimostrato Helicobacter pylori era la causa delle ulcere allo stomaco, avevano anche rivelato un importante precursore del cancro allo stomaco. Marshall e il suo compagno di laboratorio, Robin Warren, hanno ricevuto il Premio Nobel 2005 in Fisiologia o Medicina per i loro sforzi.

Helicobacter pylori sotto il microscopio. (Fotografo: Yutaka Tsutsumi, M.D. Fonte dell'immagine: Dipartimento di Patologia, Scuola di Medicina dell'Università Fujita Health.)

Il potere della scienza personale

Barry Marshall è uno scienziato pazzo della vita reale. Ha bevuto un cocktail cancerogeno nella speranza di scoprire una verità scientifica. La sua storia è una delle tante citate nel fantastico libro, The Emperor of All Maladies (audiolibro). (1)

Marshall è un caso estremo di ciò che chiama il mio amico Josh Kaufman “scienza personale.” Pubblicità

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La scienza personale si riferisce all'idea di eseguire piccoli esperimenti da soli con l'intenzione di scoprire nuovi modi per risolvere i problemi e ottenere risultati nella tua vita. Mentre gli studi tipici sono condotti su larga scala e pubblicati su riviste accademiche, gli esperimenti di scienze personali coinvolgono un singolo paziente (voi) e sono focalizzati sulla fornitura di informazioni altamente pratiche e utili.

Marshall ha usato la scienza personale per promuovere i suoi obiettivi di carriera, mentre tu ed io possiamo usare la scienza personale per costruire una nuova abitudine sanitaria o migliorare le nostre prestazioni sul lavoro. L'obiettivo di questi mini-esperimenti è scoprire cosa ti dà risultati reali. Come scrittore e ricercatore che cerca di fondere idee scientifiche con intuizioni pratiche, credo che questa filosofia di auto-sperimentazione sia incredibilmente importante.

Perché?

Perché non importa quanta scienza e teoria tu capisca, non puoi mai ottenere risultati nella tua vita se non hai il coraggio di agire.

Scatena il tuo scienziato pazzo interiore

La scienza personale non è una scusa per fare qualcosa di spericolato. Ad esempio, non consiglio di bere una provetta di batteri precancerosi. Tuttavia, credo che l'esecuzione di esperimenti personali e la volontà di provare le cose renderanno la tua vita migliore. Pubblicità

Ecco alcuni motivi per cui:

La scienza personale ti costringe a superare la pianificazione. Se vuoi accelerare il tuo apprendimento, sviluppare nuove abilità e ottenere risultati utili, allora devi provare nuove cose. Spesso aspettiamo di agire perché crediamo di dover leggere o ricercare di più. Che cosa succede se, in alternativa, abbiamo impiegato meno tempo a cercare la migliore strategia e più tempo a testare le strategie che già abbiamo? Può essere facile dimenticare che la pratica è spesso la forma più potente di apprendimento.

La scienza personale è a basso rischio. A differenza del folle cancro del cancro di Marshall, quasi tutti gli esperimenti che tu o io condurremo sono in genere a basso rischio. Raramente ci troviamo di fronte a rischi di vita o di morte, tipo cancro-a-stomaco. Di solito, gli ostacoli al nostro progresso sono disagio, incertezza, disagio e paura delle critiche. La scienza personale ci costringe a superare questi ostacoli emotivi e vederli per quello che sono: convinzioni limitanti.

Ecco alcuni esempi:

• Vorrei che avresti finalmente scritto il tuo libro? Prova a ritagliare un'attività che ti piace per guadagnare tempo per questo importante obiettivo. Qual è il rischio potenziale? Sei davvero preoccupato che ti perderai questa stagione del tuo programma TV preferito?
• Cercando di mangiare più sano? Crea una linea luminosa e sperimenta mangiando un solo vegetale al giorno, qualunque cosa accada. Qual è il rischio potenziale? Che avrai una lunga giornata e devi fare una partita di asparagi alle 10 di sera.?
• Vuoi essere un mattiniero? Sperimenta con il risveglio alle 5 di questa settimana. Qual è il rischio potenziale? Che ti sentirai stanco per una settimana?

La scienza personale ti insegna la chiave per risolvere i veri problemi. Spesso leggiamo libri e facciamo affidamento su studi di ricerca per le risposte ai nostri problemi. Sapere dove ottenere informazioni è un'abilità utile, ma la chiave per risolvere i problemi è non avere qualcun altro che faccia il lavoro per te. La chiave per risolvere i problemi è la volontà di provare le cose, sperimentare pensosamente e fare il lavoro. (2) Pubblicità

Entra nell'arena

Viviamo tutti le nostre vite in diversi laboratori. Il tuo angolo di mondo, pieno delle tue esperienze, della tua biologia, del tuo ambiente, dei tuoi amici, delle tue convinzioni, è una capsula di Petri diversa dalla mia. Ci sono molti fondamenti che si applicano a tutte le piastre di Petri, ma non importa dove ti trovi devi essere disposto a sperimentare se vuoi ottenere un risultato.

Lascia che il tuo scienziato pazzo venga fuori ogni tanto. Entra nell'arena e mettiti nel fuoco. L'unica verità è ciò che funziona per te. (3)

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su JamesClear.com. NOTE

1. L'Imperatore di tutte le Maladie è davvero una lettura incredibile. Lo consiglio vivamente, specialmente se ami la scienza. Oppure, se vuoi solo essere spazzato via dalla quantità di sforzo che un autore può mettere in un libro.
2. Ciò, tuttavia, non significa che gli altri non abbiano la responsabilità di insegnare e condividere le proprie conoscenze. Solo perché dovremmo aiutarci a vicenda, tuttavia, non significa che tu abbia il diritto di avere gli altri a capire i tuoi problemi per te.
3. Grazie a Siddhartha Mukherjee, Josh Kaufman e Matt Gemmell che hanno ispirato i pezzi di questo articolo.

Credito fotografico in evidenza: Penn State via flickr.com