La fortuna, gli incidenti e il senso (erroneo) del controllo

Cosa nella tua vita puoi controllare?

Non molto, come succede. Infatti, la maggior parte delle aree che sentiamo maggior parte in controllo di sono pieni di incertezza e imprevedibilità: affari, salute, genitorialità, finanze. In molti casi, ad esempio scegliere in quali stock investire in - la persona media in realtà insoddisfacente selezione casuale. Cioè, quando si tratta di raccogliere titoli, una scimmia con un bersaglio per le freccette e una copia della pagina stock può fare un lavoro migliore scegliendo azioni vincenti rispetto alla maggior parte degli esseri umani apparentemente informati. Pubblicità

Perché? Nel caso della selezione degli stock, è perché mentre una selezione casuale ha una probabilità 50/50 di andare su o giù, noi umani tendiamo ad investire le nostre scelte con il peso emotivo che ci mantiene nei mercati troppo lunghi o troppo brevi - diversamente dalla casualità, noi agire su intuizioni, paure e speranze. Più generalmente, tendiamo ad essere dei poveri giudici di rischio e incertezza, eppure abbiamo cervelli che sono più che disposti a imporre schemi e significati che nascondono piuttosto che affrontare tali incognite. Quindi ci comportiamo come se sapessimo quello che stavamo facendo, e come se avessimo un certo livello di controllo sulla situazione, quando davvero siamo in balia della fortuna - e più è incerta la situazione, più è probabile che agiamo come se avessimo il controllo.

Il senso di controllo (errato)

Prendi in considerazione questa situazione: facciamo finta di avere una bambina e una notte ricevi una telefonata all'1 del mattino da un amico in città che ha disperatamente bisogno del tuo aiuto. Mentre ti prepari a guidare attraverso la città per incontrare il tuo amico, puoi scegliere: lasciare il bambino che dorme nella culla, o metterla su un seggiolino e portarla con te.

Per la maggior parte dei genitori, questo è un gioco da ragazzi - ovviamente la porterai con te. E se succedesse qualcosa in casa mentre non eri lì, come un fuoco elettrico? E se qualcuno avesse fatto irruzione in casa e l'avesse rapita? E se avesse smesso di respirare? Pubblicità

La realtà, tuttavia, è che l'unica cosa rischiosa che potresti fare a un bambino all'una di notte è portarla a guidare in macchina. Molte più persone muoiono ogni anno in incidenti stradali che in tutti i potenziali rischi per il tuo bambino da solo a casa combinato. Nella tua auto, sarà esposta al pericolo da cattive condizioni stradali, guasti meccanici e, peggio ancora, altri conducenti, che all'una del mattino probabilmente hanno bevuto o sono esausti, nessuno dei quali li rende sicuri per condividere la strada con.

Ma con il nostro bambino con noi, sentiamo di avere un controllo maggiore di quello che sarebbe stato se fosse stata lasciata a casa, incustodita. Non c'è una base razionale per questo sentimento - è interamente radicato nell'emozione, una scarsa comprensione del rischio e un'eccessiva valutazione del grado in cui la nostra presenza ha un qualche significato.

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La nostra incapacità di comprendere il rischio e il ruolo che la casualità gioca nelle nostre vite è profondo e attraversa una vasta parte della nostra vita. Considera gli sforzi che facciamo per assicurare ai nostri figli di crescere con valori decenti - e quanto spesso i genitori allevano bambini che rifiutano completamente i loro valori. Oppure considera quante aziende subiscono ogni anno, e quante di loro erano guidate da persone con forti qualifiche, una solida preparazione e una chiara sensazione che sapessero cosa stavano facendo. Oppure, nel settore finanziario, considera quanti broker di borsa, analisti finanziari e altri sono colti interamente di sorpresa da massicci cambiamenti nel settore finanziario, come il recente collasso del sistema creditizio - se ci fosse davvero un modello, e le persone davvero capito, avrebbero dovuto vederlo arrivare. Pubblicità

Affrontare l'incertezza

Se siamo davvero pessimi nel capire il rischio, e se veniamo fuorviati da un senso di controllo sbagliato, allora cosa dovremmo fare? Dovremmo semplicemente alzare le mani e accettare ciò che il destino ci lancia? Dovremmo chiuderci nelle nostre case, avvolgerci nelle imbottiture e rannicchiarci in un angolo fino a quando le nostre vite misericordiosamente finiranno?

Il fatalismo e la disperazione sono, per fortuna, reazioni eccessive all'incertezza della vita. Come succede, ci sono alcune cose che noi fare controllo, anche nel mezzo dell'incertezza. Ad esempio, anche se i migliori giocatori di poker sono in gran parte in balia della fortuna su quali carte tengono, i buoni giocatori possono controllare abbastanza della situazione - i loro gesti facciali, quanto scommettono, quando foldare, ecc. - a venire anche da più mani schifose di fila (almeno qualche volta).

Mentre non possiamo eliminare l'incertezza, ci sono modi in cui possiamo agire per minimizzare i suoi effetti - almeno in alcuni casi. Se la Luna gira fuori dalla sua orbita e si scontra con la Terra domani, tutte le scommesse sono disattivate. Ma per più tipi di ogni giorno di incerto, vale la pena: Pubblicità

• Essere preparato. Una buona pianificazione lascia abbastanza “allentato” adattarsi facilmente a circostanze impreviste. Ad esempio, molte persone mantengono un “fondo piovoso” per assicurarsi che siano preparati per una malattia, perdita di un lavoro, incidente o altra emergenza.
• Diversificare. Bilanciare le opzioni ad alto rischio con quelle a basso rischio può aiutare a fare in modo che un evento anomalo improvviso distrugga tutto. È il classico “non mettere tutte le uova in un cesto” teoria: bilancia il tuo portafoglio di investimenti, proteggiti dalle tue scommesse, persegui più trattamenti medici (ove possibile) e così via.
• Ricevi una seconda opinione. O un centesimo. The Wisdom of Crowds di James Surowiecki mostra come la voce cumulativa di molti possa essere più accurata di qualsiasi individuo, anche di un esperto. Ogni volta che intraprendi uno sforzo rischioso, assicurati di consultare quante più persone possibili e trova un modo per dividere la differenza. Ottenere un parere di un altro medico prima di intraprendere un corso di trattamento, discutere le opzioni di investimento con più di un consulente finanziario. Ricevi un feedback da una serie di dipendenti prima di istituire una nuova politica o un processo radicale. Campionando una varietà di persone, avrai l'opportunità di farlo “cancellare” visioni del mondo contrastanti che, nella maggior parte dei casi, hanno poco a che fare con la realtà a portata di mano.
• Crea abitudini. L'incertezza ci porta spesso fuori strada quando rispondiamo direttamente a eventi fluttuanti e casuali. Ad esempio, potresti andare a Las Vegas con un budget di $ 300 da spendere per le slot machine, ma quando vedi un particolare jackpot costa fino a $ 12 milioni fai attenzione ai venti e fai cadere $ 800 nella macchina. La creazione di abitudini che aderiscono religiosamente può aiutare a minimizzare il desiderio di agire in base a fattori emotivi che hanno poco a che fare con il livello reale di certezza o incertezza.
• Riconoscere il rischio. Vi è un tasso di lesioni molto più alto per i giocatori di softball rispetto ai jumpers base. Perché? Poiché il softball è considerato uno sport sicuro e quindi i giocatori prendono alcune precauzioni, mentre i jumper di base si allenano pesantemente, investono in attrezzature solide e affrontano seriamente il rischio inerente al loro sport. Quando riconosci il rischio e lo rispetti, agisci in modo più intelligente - il che ti aiuta a mantenere più controllo quando è possibile ea minimizzare i danni quando controlli non è possibile.

La vita stessa è intrinsecamente incerta - e questa è una buona parte della sua bellezza. Quell'incertezza non dovrebbe paralizzarci, dovrebbe darci energia, dovrebbe renderci doppiamente consapevoli di ciò che ci circonda e doppiamente apprezzare i nostri successi. Ignorando il rischio - o fingendo che non esista - ci rendiamo più stupidi, che ci porta ironicamente ad agire in modo più rischioso. Rispettando e persino abbracciando l'incertezza, spesso possiamo uscire ancora più avanti rispetto a quando provassimo - di solito invano - a controllare situazioni intrinsecamente incontrollabili.