Perché il tempo non guarisce tutte le ferite

(Nota del redattore: Quello che segue è un messaggio per gli ospiti di Francine Shapiro, PhD, autore di Passare il passato: prendere il controllo della propria vita con le tecniche di autoaiuto della terapia EMDR. Shapiro è ricercatore senior presso il Mental Research Institute di Palo Alto, California, direttore dell'EMDR Institute e fondatore dei programmi di assistenza umanitaria EMDR senza scopo di lucro. Come ideatore dell'EMDR, è stata insignita del Premio Internazionale Sigmund Freud per la Psicoterapia della Città di Vienna, dell'American Psychological Association Trauma Psychology Division Award per gli eccezionali contributi alla pratica nella Trauma Psychology, e del Distinguished Achievement in Psychology Award, dalla California Psychological Association. Come risultato del suo lavoro, oltre 70.000 medici hanno trattato milioni di persone negli ultimi 20 anni. Per maggiori informazioni visita http://www.emdr.com)

Se ci tagliamo, a meno che non ci sia un ostacolo, tendiamo a guarire. Se togliamo il blocco, il corpo torna alla guarigione. Questo è il motivo per cui siamo disposti a lasciarci tagliare durante l'operazione. Ci aspettiamo che le incisioni guariscano. Pubblicità

Il cervello fa parte del corpo. In aggiunta ai milioni di reti di memoria che ho appena descritto, tutti noi abbiamo cablato nel nostro cervello un meccanismo - un sistema di elaborazione delle informazioni - per la guarigione. È orientato a portare qualsiasi tipo di tumulto emotivo a un livello di salute mentale o ciò che io chiamo un livello di risoluzione adattiva. Questo significa una risoluzione che include le informazioni utili che ci permettono di essere più adatti alla sopravvivenza nelle nostre vite. Il sistema di elaborazione delle informazioni ha lo scopo di creare collegamenti a ciò che è utile e lasciar andare il resto.

Ecco come funziona: immagina di aver avuto una discussione con un collega. Puoi sentirti turbato, arrabbiato o spaventato con tutte le reazioni fisiche che accompagnano queste emozioni diverse. Puoi anche avere pensieri negativi sulla persona e te stesso. Potresti immaginare come ti piacerebbe vendicarti, ma speriamo che resisti a quei comportamenti; tra l'altro probabilmente ti faranno licenziare. Quindi te ne vai. Ci pensi. Ne parli. Tu vai a dormire e forse puoi sognarlo. E il giorno dopo potresti non sentirti così male. In pratica “digerito” l'esperienza e ora ha un migliore senso di cosa fare. Questo è il sistema di elaborazione delle informazioni del cervello che acquisisce un'esperienza inquietante e consente l'apprendimento. Gran parte va avanti durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi). Gli scienziati ritengono che durante questa fase del sonno il cervello elabori i desideri, le informazioni sulla sopravvivenza e l'apprendimento che ha avuto luogo quel giorno. Fondamentalmente, qualunque cosa sia importante per noi. La linea di fondo è che il cervello è cablato per farlo. Pubblicità

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Dopo l'elaborazione ininterrotta delle informazioni, la memoria dell'argomento è generalmente collegata a informazioni più utili già memorizzate nel cervello. Questo può includere esperienze passate che hai avuto con questo collega e altri. Ora puoi essere in grado di dire, “Oh, è proprio il modo in cui è John. Ho gestito qualcosa del genere prima con lui, ed è venuto fuori bene.” Poiché questi altri ricordi si collegano all'attuale episodio di disturbo, la tua esperienza dell'evento cambia. Impari ciò che è utile dall'argomento e il tuo cervello lascia andare ciò che non lo è. Perché i sentimenti negativi e il parlare di sé non sono più utili, se ne sono andati. Ma ciò che avevi bisogno di imparare rimane, e ora il tuo cervello memorizza la memoria dell'evento in una forma in cui è in grado di guidarti con successo in futuro.

Di conseguenza, hai un migliore senso di ciò che dovresti fare. Puoi parlare con il tuo collega senza l'intenso turbamento emotivo che hai avuto il giorno prima. Questo è il sistema di elaborazione delle informazioni adattive del cervello che acquisisce un'esperienza inquietante e consente l'apprendimento. Sta facendo solo quello che è orientato a fare. Pubblicità

Purtroppo, esperienze inquietanti, traumi importanti o altri tipi di eventi sconvolgenti, possono sopraffare il sistema. Quando ciò accade, l'intenso disturbo emotivo e fisico causato dalla situazione impedisce al sistema di elaborazione delle informazioni di rendere necessarie le connessioni interne per portarlo a una risoluzione. Invece, il ricordo della situazione viene memorizzato nel cervello come lo hai sperimentato. Ciò che hai visto e sentito, l'immagine, le emozioni, le sensazioni fisiche e i pensieri sono codificati nella memoria nella loro forma originale, non elaborata. Quindi, ogni volta che vedi il collega con cui hai litigato, invece di essere in grado di avere una conversazione calma, la rabbia o la paura tornano inondazioni. Puoi provare a gestire i tuoi sentimenti per preservazione di sé, ma ogni volta che la persona appare, la tua sofferenza aumenta.

Quando reazioni come queste si rifiutano di andare via nel presente, è spesso perché si collegano anche a ricordi non elaborati del passato. Queste connessioni inconsce si verificano automaticamente. Ad esempio, la tua antipatia immediata di una persona che hai appena incontrato può provenire da ricordi di qualcuno in qualche modo simile che ti ha ferito prima. Inoltre, considera il caso di una donna che è stata violentata. Anni dopo, lei è a letto con qualcuno che sa essere un partner molto amorevole. Ma quando la tocca in un certo modo, le sue emozioni e il suo corpo rispondono automaticamente. Il terrore e i sentimenti di impotenza che ha avuto durante lo stupro la inondano. Se il sistema di elaborazione delle informazioni non funziona correttamente dopo l'attacco, un tocco simile a quello dello stupratore può collegarsi alla rete di memoria e “grilletto” le emozioni e le sensazioni fisiche che fanno parte di quella memoria non elaborata immagazzinata. Pubblicità

Il sistema di elaborazione delle informazioni interrotto ha memorizzato la memoria in modo isolato - non integrato nelle reti di memoria più generali. Non può cambiare poiché non è in grado di collegarsi con qualcosa di più utile e di adattamento. Ecco perché il tempo non guarisce tutte le ferite e puoi ancora provare rabbia, risentimento, dolore, tristezza o una serie di altre emozioni sugli eventi accaduti anni fa. Sono congelati nel tempo e i ricordi non trasformati possono diventare il fondamento di problemi emotivi, e talvolta fisici. Anche se potresti non aver avuto un trauma importante nella tua vita, la ricerca ha dimostrato che altri tipi di esperienze di vita possono causare gli stessi tipi di problemi. E dal momento che le connessioni di memoria avvengono automaticamente, al di sotto del livello conscio, potresti non avere idea di cosa stia realmente facendo il tuo show.

(Credito fotografico: MousyBoyWithGlasses via Flickr - CC BY-SA 2.0)