Il Ringraziamento e le storie che raccontiamo

Domani è il Ringraziamento qui negli Stati Uniti, forse la festa laica più importante dell'anno. In questo giorno si gioca il calcio, le famiglie si uniscono e combattono, si consumano grandi quantità di tacchini e si raccontano storie. Storie di famiglia e calcio, naturalmente, ma anche una storia particolare, la storia degli Stati Uniti nella sua infanzia, quando i pellegrini assediati arrivarono sulle coste americane in fuga dalle persecuzioni religiose. Pellegrini che erano mal preparati per i rigori di una terra nuova e dura, ma che, con l'aiuto dei loro vicini indiani, riuscirono a prosperare qui.

Questa storia racconta una parte molto specifica e lusinghiera della storia dell'America antica. Lascia fuori le precedenti celebrazioni del Ringraziamento nelle colonie della Virginia - quelle colonie guidate da guadagni commerciali non dall'illuminazione religiosa - e la storia della schiavitù e del conflitto armato con la popolazione indigena americana. Pubblicità

Ma la precisione storica non è lo standard su cui misuriamo la storia del Ringraziamento. È il sensazione del Ringraziamento, il tipo di atteggiamento nei confronti di noi stessi, delle nostre famiglie e della nostra nazione, è importante. La storia del Ringraziamento, come diciamo, ci descrive come un paese fondato nella pace e nella buona volontà - non in furto, schiavitù e genocidio. È la storia di come vogliamo vedere noi stessi e il nostro passato - e, a volte, è il tipo di storia che ispira il meglio di noi, invece di giustificare il peggio.

Ognuno di noi racconta noi stessi storie su noi stessi e le nostre vite, a volte per ispirare noi stessi a grandi altezze, e altre volte per giustificare i nostri fallimenti. Questo Ringraziamento, invece di pensare solo a ciò di cui sono grato (anche se questo è importante, anche), ho voluto pensare al tipo di storie che ho raccontato a me stesso, oa me stesso, nell'ultimo anno. Pubblicità

Ho già parlato di come le storie siano potenti modi di incapsulare e trasmettere informazioni, ma fanno di più. Le storie danno forma e dirigono emozioni, passione e comportamenti. Ci aiutano a cimentarci con l'esperienza e ad estrarre significato da esso. Quindi, per esempio, quando il padre del mio patrigno ha iniziato a comportarsi in modo terribile verso i suoi figli, per nessuna ragione chiara che potessimo capire, io e il mio partner ci raccontammo la storia ancora e ancora, in un tentativo di capire e decidere come rispondere.

Le storie che ci raccontiamo possono motivarci a eccellere oa provare qualcosa di nuovo. Per anni mi sono raccontato una storia della vita accademica e di me stesso. Nel divario tra la storia che ho immaginato e la vita che ho condotto, ho posto tutti i passi che dovevo prendere per rendere la storia reale, ed è ciò che mi ha motivato in un lavoro che può essere, a volte, travolgente. Parte di quella storia riguardava la mia esclusiva conoscenza della tecnologia Internet come strumento didattico, che mi ha motivato a includere il blog e la ricerca online nella progettazione delle mie lezioni - guadagnandomi una grande quantità di attenzione dai miei colleghi e dal mio dipartimento. Pubblicità

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Ma le storie possono anche essere ingannevoli, facendoci perdere i nostri obiettivi. Ho sempre avuto intenzione di scrivere per un pubblico al di fuori del mondo accademico, ma per anni mi sono detto che dovevo pagare i miei debiti come educatore e ricercatore prima di poter iniziare a scrivere professionalmente. Quest'anno ho capito che non era la mia situazione accademica, né la mia situazione economica, che mi stava impedendo di diventare uno scrittore, che era in realtà la storia che stavo dicendo a me stesso. Così ho smesso di raccontarmi quella storia, e ho iniziato a raccontarmi la storia in cui sono uno scrittore - e in pochi mesi avevo iniziato a scrivere su lifehack, oltre a inviare sottomissioni a diverse riviste.

Questi sono solo alcuni esempi; sono sicuro ci raccontiamo dozzine di storie su noi stessi come amanti e partner, genitori e figli o figlie, impiegati o datori di lavoro, artisti e dilettanti. Spesso quando ci preoccupiamo o ci togliamo dalle sfide, è perché nelle storie ci diciamo che non siamo abbastanza bravi da affrontarli, o semplicemente non genere di persona che si occupa di loro. “Non sono un eroe,” ci diciamo, e rifuggiamo da situazioni che richiedono eroismo da parte nostra. Altre volte ci caricano a capofitto in situazioni rischiose perché nelle nostre storie possiamo gestirle e gestirle - nelle nostre storie, non ci sono rischi. Pubblicità

Mi chiedo quanto sia facile cambiare le nostre storie? Mi viene in mente che la psicoanalisi e la terapia tradizionali si basano sul raccontare le tue storie a un ascoltatore esperto, che ti guida gentilmente attraverso il processo di sviluppo di nuove storie su di te. Forse per le storie più profonde è necessario un intervento professionale, ma per quanto riguarda le storie casuali, i piccoli racconti di imperfezione personale e desiderio inafferrabile che modellano sottilmente la nostra vita quotidiana?

Penso che possiamo ri-raccontare queste storie - noi umani siamo innatamente creativi e creare nuove storie ci viene naturale. Il problema è questo rivedere le storie delle nostre vite significa esaminare attentamente - correggere le bozze, se vuoi - le storie che già raccontiamo a noi stessi, e questo tipo di autoanalisi è difficile da trovare. Ma mentre affrontiamo un lungo weekend impegnato a raccontare storie - sia nazionali che familiari - forse possiamo impegnarci ad esaminare almeno alcune delle nostre storie personali e considerando come potremmo dirne di migliori.

Sarebbe qualcosa per cui essere grati, anzi!