Blog Action Day Sei il consumatore

Oggi è il Blog Action Day e oltre 14.000 blog hanno accettato di scrivere sull'ambiente. Poiché mi aspetto che ci siano centinaia di “come” articoli su come creare i propri detergenti per la casa e tagliare il consumo di gas, ho deciso di provare qualcos'altro, per cercare di affrontare il quadro in cui noi, in quanto individui, ci rapportiamo al nostro ambiente.

La maggior parte della distruzione ambientale che affrontiamo oggi ha le sue radici nelle scelte che facciamo ogni giorno come consumatori - se il riscaldamento globale, la scomparsa delle foreste pluviali e delle zone umide, la contaminazione delle falde acquifere, o solo la piaga dei sacchetti di plastica e delle lattine di plastica gettati sul lato della strada. Mentre è probabile che la soluzione a lungo termine a questi e altri problemi ambientali richieda una legislazione, è importante tenere a mente che la legislazione non sarebbe necessaria se noi, in quanto consumatori, non acquistiamo, usiamo e buttiamo via così tante cose . Pubblicità

Come ha notato Pogo tanti anni fa, “abbiamo incontrato il nemico e lui è noi”. Con questi problemi che si profilano così grandi, può essere difficile perdere di vista il nostro coinvolgimento, soprattutto perché le informazioni sui processi di produzione, i track record aziendali e l'azione legislativa sono difficili da trovare o, una volta trovati, difficili da comprendere. Invece, abbiamo visto una serie di aziende che si sono levate fino a offrirci “sostenibile” o “eco-friendly” opzioni di acquisto, che va bene ma non è davvero una soluzione. La risposta non è tanto comprare cose diverse ma comprare meno cose - e molto altro ancora, pensare al perché compriamo le cose che compriamo in primo luogo.

Una breve storia del consumo

Con l'avvento della rivoluzione industriale, il rapporto tra le persone e i beni da loro prodotti fu rotto. I contadini non coltivavano più, tendevano e raccoglievano i loro raccolti; ora gli operai agricoli lavoravano sulle colture di qualcun altro in cambio di salari. Non più gli artigiani progettavano, progettavano, costruivano e vendevano; ora gli operai ripetutamente effettuavano una singola fase nella produzione di un prodotto, sempre in cambio di salari. Pubblicità

In breve, le persone non erano più produttori. La proprietà è stata conferita a coloro che avevano i soldi per sostenere la produzione - e quelle persone non hanno fatto il vero lavoro. Le nostre identità non erano più legate al lavoro che facevamo, ma al potere d'acquisto con cui il nostro lavoro ci lasciava. Alla fine della giornata, i lavoratori non sono stati lasciati con i mezzi per vivere, ma con una manciata di salari per trascorrere sui mezzi per vivere.

Quindi le persone hanno trovato le loro identità non nel loro lavoro, ma nelle cose che potevano comprare lavorando. Le persone con un lavoro migliore potrebbero permettersi di comprare cibo, vestiti, articoli per la casa, trasporto e così via di qualità (o anche solo sufficiente). L'idea della scelta - nella moda, nello stile di vita, negli intrattenimenti, anche nei partner e nelle abitudini sessuali - è nata quando le persone hanno iniziato a costruire le loro identità non attraverso le loro vite produttive ma attraverso le loro vite come consumatori, attraverso le loro interazioni con il mercato. Le persone divennero consumatori, non solo nel modo in cui ottenevano ciò di cui avevano bisogno, ma in chi si sentivano di essere. Pubblicità

Leggi Successivo

Come fare cambiamenti nella vita per essere la migliore versione di te

Come apportare cambiamenti positivi ora (e iniziare a vivere una vita appagante)

Cosa fare quando sei annoiato al lavoro (e perché ti senti annoiato in realtà)

Scorri verso il basso per continuare a leggere l'articolo

Consumo Vivente

L'ascesa del consumo come principale interazione con il resto della nostra società ha avuto effetti profondi. Ad esempio, lo stato sociale è ottenuto e contrassegnato dalle cose che compriamo e usiamo. Una macchina, ad esempio, non è solo un modo per spostarsi da un luogo all'altro, ma deve farlo “di 'qualcosa” su chi siamo - e anche la mancanza di una macchina dice volumi. A differenza dell'artigiano che poteva esprimere la propria identità attraverso le cose che ha creato, abbiamo imparato a farlo attraverso le cose che acquistiamo: la t-shirt con il logo della nostra band o del team, gli asciugamani di bambù che mostrano i nostri impegni ambientali, l'album alternativo che mette in mostra le nostre credenziali indipendenti, le scarpe firmate che ci posizionano come parte dell'elite alla moda, il minivan questo ci mostra di essere parte della classe media suburbana affidabile, laboriosa, orientata alla famiglia, e così via.

Il problema di trovarci attraverso il consumo, però, è che il consumo significa letteralmente usare le cose; l'interazione con il mercato che ci definisce è momentanea e fugace, lasciandoci con cose che alla fine saranno mangiate, logorate o passate di moda. Ciò significa che abbiamo bisogno di acquisire costantemente nuovi beni per mantenere le nostre identità come consumatori - beni che consumiamo e dobbiamo reintegrare nuovamente. Inoltre, gli inserzionisti capiscono e sfruttano questa necessità producendo nuovi bisogni (dieci anni fa, chi sapeva o sentivamo di aver bisogno di mille canzoni in tasca?) Che richiedono di essere soddisfatte. Pubblicità

Quindi che si fa?

Per la maggior parte di noi, abbandonare semplicemente, coltivare il proprio cibo e vivere il proprio lavoro, non è un'opzione ed è poco desiderabile anche se fosse un'opzione. La risposta al terribile eccesso di consumo che riempie le nostre discariche di crapie completamente inutili, inquina le nostre fonti d'acqua, uccide specie dopo specie (qualcosa come 40 al giorno!), E ci lascia in un mondo di bellezza sempre in diminuzione e diversità può essere di abbandonare del tutto il consumo, perché non è semplicemente un'opzione.

Ma possiamo cambiare il modo in cui consumiamo, e soprattutto ridurre le richieste che poniamo sul consumo per completarci come individui. Ciò significa sviluppare un maggiore senso di autoriflessività su ciò che compriamo e sostituire le nostre identità di consumatori con identità come parte delle nostre famiglie e comunità - e forse anche come produttori, ancora una volta.

Ecco alcune idee:

• Chiediti: cosa ti serve veramente?? Ci abituiamo a sentire i nostri desideri come “esigenze”, ma raramente esamina quei bisogni. Noi bisogno fast food ogni giorno, per esempio? Un sacco di gente cita preoccupazioni di tempo, ma quanto tempo stai davvero risparmiando - e che altro stai perdendo? Dimentica le preoccupazioni per la salute (anche se sono importanti), che dire dei piaceri del tempo in famiglia e sapendo che la tua famiglia sta mangiando cibo che li hai fatti da te, o semplicemente la gioia di mangiare del buon cibo? Oppure, abbiamo davvero bisogno di possedere l'ultimo best-seller; forse può essere apprezzato altrettanto accuratamente se lo hai estratto dalla biblioteca?
• Fai qualcosa. Inizia un giardino e mangia il cibo che hai prodotto da solo. O prendere un mestiere - dipingere, o fare gioielli, o lavorare a maglia, o fare la tua carta. Scrivi. Trova un modo per esprimere te stesso attraverso la creazione e non attraverso il consumo. (Ovviamente, probabilmente dovrai acquistare i materiali per il tuo nuovo hobby - come ho detto, non c'è modo di uscire da questo giro, devi solo trovare i modi per lavorare all'interno del sistema che ci viene dato).
• Unisciti a qualcosa o se non c'è niente in giro che valga la pena iscriversi, inizio qualcosa. Trova i modi per entrare in contatto con altre persone che condividono i tuoi interessi. La partecipazione civica negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali è diminuita drasticamente negli ultimi decenni, lasciandoci ancora più bisogno di farlo “completare” noi stessi attraverso il consumo. Passa alcune ore ad impegnarti con la tua comunità invece di acquistare nuovi modi per essere te stesso.
• Scegli una causa e falla tua. Questo segue dall'ultimo punto: trovare modi per far parte della vostra comunità che non stanno semplicemente partecipando all'economia. Se puoi permetterti, spendi i tuoi soldi per aiutare gli altri invece di soddisfare i tuoi bisogni inesistenti, ma ancora meglio, dai il tuo tempo, le tue conoscenze e le tue abilità a coloro i cui bisogni sono reali.
• Acquista con saggezza. Se sarai costretto a costruire almeno una parte della tua identità attraverso il tuo ruolo di consumatore, assicurati di consumare pensosamente. Chiedi come i tuoi valori sono in linea con il prodotto che stai acquistando. Scegli prodotti sostenibili laddove disponibili. Ho un paio di forbici acquistate da mia nonna negli anni '30 - prodotti duraturi, duraturi e di alta qualità che sono ben mantenuti, in grado di contenere dozzine di quelli economici mai prodotti - e che risparmiano tutta l'energia e le materie prime che sarebbero andare nel loro fare così come lo spazio nelle discariche.

Si dice che il Tempio di Apollo a Delfi avesse due parole incise al suo ingresso. Il più noto è “Conosci te stesso”; l'altro era “Nulla di eccessivo”. Anche se credo che i costruttori del tempio non avessero in mente noi e i nostri attuali dilemmi ambientali, il consiglio è positivo per la nostra attuale società basata sul consumo. Conosci te stesso - i tuoi bisogni, i tuoi desideri, chi sei e vuoi essere - e abbina i tuoi consumi a quelle esigenze.