Verso una nuova visione della produttività, parte 2 The Ghost of Productivity Past

Questa è la seconda parte di una serie di 12 parti che pubblicherò tra la fine di dicembre e il gennaio 2009, esaminando l'attuale comprensione della produttività e dove il concetto potrebbe essere diretto in futuro. Invito i lettori di Lifehack ad essere parte attiva di questa conversazione, sia nei commenti qui che sui propri siti (se ne avete uno). Prossimamente annuncerò anche altri luoghi in cui io e molti altri parleremo di alcune questioni sollevate in questa serie. Rimanete sintonizzati…

Uno spettro sta perseguitando il mondo della produttività, lo spettro del taylorismo. Frederick Winslow Taylor era un ingegnere meccanico che ha lavorato durante la coda dei 19^esimo secolo per snellire i processi industriali secondo i principi scientifici. Alla fine chiama il suo approccio “gestione scientifica”, la sua filosofia di gestione consisteva in 4 principi:

1. Sostituisci i metodi di lavoro "regola per pollice" con metodi basati su uno studio scientifico delle attività.
2. Seleziona, allenati e sviluppa scientificamente ciascun dipendente anziché lasciarlo passivamente per allenarsi.
3. Fornire “Istruzioni dettagliate e supervisione di ciascun lavoratore nello svolgimento dell'attività discreta di quel lavoratore”.
4. Dividere il lavoro in modo quasi equo tra dirigenti e lavoratori, in modo che i manager applichino principi di gestione scientifica alla pianificazione del lavoro e che i lavoratori svolgano effettivamente i compiti (da Wikipedia).

Taylor era ossessionato dall'efficienza. Non doveva essere intrapresa alcuna azione in officina, sentiva, tranne quella che portava direttamente alla produzione della massima uscita possibile. Ad esempio, ha fatto studi sul movimento dei lavoratori, sincronizzando le loro azioni alla frazione di una frase (le videocamere di Edison erano grandi per questo, consentendo agli analisti di determinare al più vicino .03 secondi il tempo necessario ai lavoratori per ogni singolo passo). Il lavoro di Taylor ha permesso di semplificare il flusso di lavoro in una serie di movimenti rigidamente definiti, sincronizzati perfettamente da un'estremità della catena di montaggio all'altra. La visione di Taylor era di un sistema di produzione scientificamente organizzato in cui ogni lavoratore non aveva altro da fare che fare “widgets a manovella” in perfetta sincronia con i suoi simili.

Confronta l'approccio di Taylor alla produttività industriale con l'approccio di David Allen alla produttività personale. Entrambi cercano la razionalizzazione del flusso di lavoro e la sua riduzione ad un insieme di compiti semplici che possono essere svolti senza pensare. Per fare ciò, entrambi hanno tracciato linee chiare tra la funzione manageriale - il lavoro di pianificazione, programmazione, assegnazione del lavoro e determinazione degli obiettivi - e il lavoro effettivo per fare (o realizzare) le cose. Entrambi richiedono la costante attenzione e revisione del funzionamento del sistema - Taylor con l'uso dell'osservazione scientifica (tempismo, riprese, monitoraggio, creazione di grafici e osservazione diretta degli operai al lavoro), Allen attraverso l'atto regolare dell'auto-riflessione tramite la recensione settimanale. Pubblicità

La nascita dell'uomo dell'organizzazione

La devozione di Henry Ford ai principi di Taylor ha reso la sua catena di montaggio tra i più famosi della nazione, elevando il lavoro di Taylor allo stato di vangelo nel mondo degli affari. Negli anni '50, l'impegno taylorista dell'efficienza scientifica era diventato la norma a tutti i livelli del mondo degli affari, modellando il comportamento non solo in officina ma anche nella suite executive. Il lavoro ben organizzato e svolto con efficienza è stata la sua ricompensa per il “Organizzazione Man” dell'era post-seconda guerra mondiale.

Proprio come Taylor aveva suddiviso la catena di montaggio industriale in una serie di azioni precise e discrete, ciascuna assegnata a una workstation specifica (ed è generalmente un lavoratore non qualificato e facilmente sostituibile), la forza lavoro non industriale della seconda metà del 20^esimo anche il secolo si trovò sempre più a riempire nicchie più piccole e più specializzate. Mentre le aziende crescevano al punto da diventare difficili - persino impossibile - perché una persona potesse cogliere l'interezza delle attività della propria azienda, i singoli lavoratori assunsero un pezzo sempre più piccolo dell'intero.

Negli anni '70, la sensazione di perdersi nella macchina era diffusa. Spesso chiamato il “Me Generation”, i lavoratori che raggiunsero la maggiore età alla fine degli anni '60 e '70 ereditarono una nozione di produttività che richiedeva completa lealtà ai loro datori di lavoro e li tenevano in una rigida gerarchia sociale in cui l'iniziativa individuale era più probabile che venisse punita piuttosto che premiata. Pubblicità

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I lavoratori degli anni '70, incapaci di trovare un senso nel loro lavoro, si sono rivolti ad altri sbocchi. Alcuni hanno cercato di ritrovarsi (e alcuni si sono persi) negli eccessi del consumo di droghe, della liberazione sessuale, della discoteca. Altri hanno abbracciato un nuovo movimento di nuovi movimenti religiosi, che vanno dalla Meditazione Trascendentale all'EST. I lettori hanno divorato un nuovo raccolto di psicologia pop e libri di autoaiuto; i non lettori sono accorsi a talk show pomeridiani con gli autori di quegli stessi libri. David Allen ha fatto tutto: droghe, abbandoni, una serie di matrimoni, immersione nella religione. Come il resto di noi, cercava il significato ovunque lui potesse - e come il resto di noi, lo trovava inafferrabile.

La morte e la rinascita dell'uomo dell'organizzazione

Dopo la conformità degli anni '50 e dei primi anni '60, l'individualismo sembrava essere in ascesa. La ricerca del significato individuale ha portato migliaia di persone a fare zaini in tutta Europa, unirsi al Dalai Lama in Nepal, leggere antichi tratti filosofici cinesi e giapponesi come L'arte della guerra e il Tao Te Ching, riempiono le loro case di carte di Tarocchi e cristalli, inventano nuove forme di musica radicalmente poco musicale e si vestono in mode sempre più bizzarre, il tutto nel tentativo di differenziarsi, di seguire la propria beatitudine. Ma ovviamente non durò; invece, l'individualismo degli anni '70 si accese solo pochi anni prima di scoppiare nella rinnovata conformità degli anni '80, Yuppie-ismo e “valori famigliari” sostituendo l'esuberanza di Yippie-ismo e lo sperimentalismo di fare le tue cose.

Ciò che non è cambiato è stata la necessità di una guida nella ricerca di significato. Il nuovo giovane professionista avrebbe potuto scambiare la strabiliante esperienza del viaggio acido per l'intensa concentrazione e la facilità di lavoro del ronzio della cocaina, ma lui o lei si rivolgeva ancora a esperti esterni per rassicurazione, conforto e qualche senso che quello che loro fatto importava. Quello essi importava. Quel meccanismo di avviamento a gomito, sia sulla linea di assemblaggio che nella sala del consiglio, non era l'unica cosa per cui andavano bene. Pubblicità

Inserisci gli allenatori. Nel mondo intensamente competitivo e altamente specializzato del lavoro di conoscenza moderna, pochi di noi hanno il tempo di padroneggiare le abilità e il corpo di conoscenze essenziali per il nostro lavoro, per non parlare di tutte le complessità del vivere semplicemente giorno per giorno.. Cose che i nostri nonni potrebbero non aver pensato un secondo momento è diventata una sfida: vestirsi alla moda, trovare un partner romantico, crescere i figli, trovare un lavoro, bilanciare la vita lavorativa e la vita domestica. È stato creato un nuovo mercato per le persone che forniscono conoscenze specializzate su ... beh, su vivente a persone che semplicemente non sono riuscite a trovare il tempo per capirlo.

Nuove sfide, nuove soluzioni

Negli anni '90, rimanere semplicemente produttivi nelle cose che apparentemente sappiamo come fare era diventata una sfida. Sulla scia di Reaganism, il mondo degli affari era diventato sempre più competitivo. Mantenersi a galla richiedeva sempre più lavoro - i salari non aumentavano, ma le richieste per i lavoratori lo erano. Il pranzo sociale 2-martini degli anni '70 aveva lasciato il posto al morso veloce alla scrivania, la settimana lavorativa di 40 ore si estendeva a 50 ore e anche a 60 ore mentre gli operai si sforzavano di ottenere sempre di più.

Gli anni '90 sono tra parentesi con i due classici contemporanei della produttività moderna. Di Stephen Covey 7 abitudini di persone di grande successo è stato pubblicato nel 1989; David Allen's Finire di fare le cose nel 2002. Entrambe sono uscite da tradizioni religiose; Covey è un leader nella Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni, Allen nel Movimento per la consapevolezza interiore spirituale. Entrambi hanno promesso che l'adozione di abitudini che aumentassero la produttività potrebbero essere la base per una vita di maggior significato. Entrambi estendono la nozione di produttività alla vita nel suo complesso. Pubblicità

Entrambi sono seguiti avidamente sia dentro che fuori dal mondo degli affari. I loro workshop e altre presentazioni pubbliche sono molto popolari e richiedono tariffe elevate. I loro lavori di spin-off hanno seguito i loro capolavori nelle liste dei best-seller e restano in stampa e in discussione anno dopo anno.

Eppure entrambi hanno generato delusioni, tra i seguaci che trovano le loro vite non migliorate in modo misurabile indipendentemente da quanto strettamente aderiscano alle linee guida di Covey o Allen, persone che trovano che il sistema di Covey o il sistema di Allen semplicemente non possono essere fatti funzionare a causa della loro situazione unica e quelli che si trovano socialmente isolati dalla loro adesione a un sistema che gli altri non capiscono. Sintomi abbastanza comuni per i seguaci di nuovi movimenti religiosi, in realtà - ma stiamo parlando di produttività aziendale, no??

Ancora più importante, mentre ci sono sicuramente alcune le cui vite sono state migliorate in modo incommensurabile dalla scoperta della letteratura sulla produttività personale, ci sono altri che hanno scoperto che, mentre possono certamente fare di più, il tempo risparmiato si riempie semplicemente di più lavoro . In effetti, alcuni si trovano volentieri assumere più lavoro per evitare di avere il tempo di inattività che dovrebbe essere la ricompensa delle abitudini di lavoro efficienti!

Fantasmi di produttività ancora da venire

Dopo un secolo di produttività, scopriamo che le nostre vite non sono più piene di significato di quanto non lo fossero per i nostri bisnonni - e in effetti potrebbe essere meno significativo. Facciamo fatica a trovare il tempo con le nostre famiglie, lasciamo che hobby e altri interessi cadano nel dimenticatoio, interagiamo con un numero sempre minore di persone a parte i nostri colleghi di lavoro. Negli Stati Uniti, solo una piccola percentuale di persone partecipa ad attività organizzate fuori casa - sia che si tratti di campionati sportivi, organizzazioni civiche come il Kiwanis o Rotary Club, organizzazioni religiose, organizzazioni politiche o enti di beneficenza - mentre solo 50 anni fa quasi tutti lo facevano. Nel frattempo, continuiamo a far girare i widget.

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