Ripensare la stagione del dare

Il prossimo giovedì, le mense, i rifugi per i senzatetto e altri enti di beneficenza negli Stati Uniti saranno dotati di volontari felici e sorridenti che distribuiranno con entusiasmo cibo e altri aiuti a coloro il cui bisogno è maggiore. Le famiglie di tutto il paese si uniranno nello spirito del dare e torneranno a casa raggianti di orgoglio e soddisfazione, sapendo nel profondo del loro cuore che hanno fatto la differenza. È il lato più bello della cultura americana, celebra la nostra gratitudine cercando di offrire ai meno fortunati qualcosa di cui essere grati.

Il prossimo venerdì, le mense, i rifugi per i senzatetto e altri enti di beneficenza negli Stati Uniti saranno a corto di personale, sottocoperta e sottofinanziati, il loro personale lavora instancabilmente e disinteressatamente per soddisfare i bisogni fondamentali dei loro elettori. La gente soffrirà la fame, non curata e senza protezione. E i volontari del Giorno del ringraziamento irradieranno con orgoglio e soddisfazione, sapendo nel profondo del loro cuore che hanno fatto la differenza.

Adoro le prossime 6 settimane, le festività natalizie tra oggi e l'inizio del nuovo anno. Sono ebreo e ateo, ma ancora: il periodo natalizio ha una profonda risonanza per me. (Non farmi iniziare su Hannukah - è una vacanza di seconda corda che cerca disperatamente di essere il Natale, un'idea abbastanza piacevole ebraica acconciata in abiti cristiani.) Nonostante il consumismo e le folle del centro commerciale e la guerra vagamente antisemita annuale su “Buone vacanze”, Penso che la stagione del Ringraziamento-Natale porti davvero il meglio delle persone. Pubblicità

Ma penso anche che ci porta fuori strada. In effetti, penso è fin troppo facile essere così presi dai buoni sentimenti della stagione che perdiamo di vista il punto: dare non è un buon feeling! Il fatto che la nostra carità sia stagionale dovrebbe essere fonte di vergogna, non di orgoglio. Non sto parlando di donare soldi qui - questa è una buona cosa da fare, ma è su un altro livello. Sto parlando di donazioni da persona a persona reali, sull'impegno concreto nell'aiutare i nostri simili, sull'arricchire la vita degli altri senza preoccuparsi di arricchire la nostra.

Con tutti i mezzi, dare questa stagione delle vacanze. Volontari, fai cadere i giocattoli nei cestini dei giocattoli per i gettoni, getta il resto nel bollitore della Santa dell'Esercito della Salvezza. Ma tieni a mente anche questi punti:

1. Le persone hanno bisogno del tuo aiuto per tutto l'anno.

Due anni fa, ho scritto un post che suggeriva di far scegliere ai tuoi figli dai loro vecchi giocattoli cose che vogliono dare ai bambini meno fortunati che non avranno niente o Natale. Risulta, ho sbagliato su questo. Non riguardo lo spirito di esso, ma riguardo i tempi. Come Sophie ha scritto nei commenti,

Come qualcuno che lavora in un rifugio per senzatetto, posso dirti che agenzie come la nostra sono INONDATE con donazioni a novembre e dicembre. L'anno scorso sono stati donati abbastanza giocattoli / giochi / elettronica nuovi di zecca per la nostra agenzia che ha dato 20-25 regali ad OGNI dei nostri bambini sotto i 18 anni. Ma i bambini senzatetto non hanno bisogno di così tanti giocattoli - per una cosa, dove sulla terra li conservi? Hanno URGENTEMENTE bisogno di vestiti caldi, scarpe e materiale scolastico - meglio fornito sotto forma di carte regalo Walmart, per dare ai loro genitori senzatetto la dignità di acquistare i propri regali per i propri figli.

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È venuto fuori che il giocattolo che guida le organizzazioni locali a portare avanti ha un discreto successo. In dicembre. Quando arriva maggio, però, i rifugi hanno poco a disposizione per cedere. Ragazzi malati in ospedale, bambini in ricoveri per donne maltrattati che sono fuggiti dalle loro case nel cuore della notte, e ad altri potrebbe piacere un giocattolo o due, ma nessuno sta donando nel mezzo dell'anno - e la maggior parte delle organizzazioni non profit non possono permettersi per conservare la loro taglia di dicembre per tutto l'anno.

Lo stesso vale per altre forme di volontariato - ci sono persone senza fissa dimora, disabili, malati, poveri e che feriscono in altro modo, che hanno bisogno di aiuto tutto l'anno. Forse la tua stagione di donazioni potrebbe essere la Festa dei lavoratori, il Memorial Day, l'Arbor Day, il Primo Maggio o solo qualche giorno casuale, quando è davvero necessario il tuo aiuto.

2. I beneficiari della carità sono persone con sentimenti, valore e dignità.

Quando ero al college, ero l'assistente manager di un negozio dell'usato a San Diego. Uno dei miei compiti era quello di accettare donazioni sul retro del negozio. Non posso dirti quante volte la gente ha tirato su, ha aperto il bagagliaio e ha proceduto sostanzialmente a pulire i loro bauli nei nostri cassonetti per le donazioni. Indumenti strappati, stracci oleosi, mezze bottiglie di olio per motori, riviste lacerate e altri rifiuti erano comuni “donazioni”, nessuno dei quali potevamo usare o addirittura accettare, doveva andare dritto nel cassonetto. Ma ecco la cosa: se ho obiettato che non potevo accettare le loro donazioni (seriamente, un sacco di quella roba è in realtà considerata un rifiuto tossico ai sensi della legge e non aveva alcun business pur essendo nei locali!) Mi rimproverò - queste persone, vedete , aveva dato dalla bontà dei loro cuori questi doni meravigliosi, e chi ero io per suggerire che i poveri erano troppo buono per i loro doni?

Questa è carità invadente - è come pugnalare qualcuno e aspettarsi che ti ringrazino per il coltello. Le persone povere non hanno bisogno della feccia della tua vita, sia nella forma delle tue estrazioni materiali che nel tempo, emozione e consiglio. Essere poveri significa non avere risorse, non mancare di umanità - se non riesci a metterti in contatto con le persone che miri a servire, come persone, allora nessuno è il migliore per la tua presunta carità. Pubblicità

3. Considera il dono dell'autonomia.

Notate il consiglio di Sophie di dare le carte regalo e permettere ai poveri la dignità di acquistare le cose di cui hanno bisogno. Una delle risorse più carenti per le persone povere è autonomia. Il più grande disagio della povertà è il modo in cui ti limita - spesso in modi che creano una maggiore povertà, come il modo in cui i negozi nei quartieri poveri caricano spesso prezzi più elevati rispetto ai negozi in quartieri migliori, perché i poveri spesso mancano delle opzioni di trasporto per rendere significativi scelte su dove acquistano.

Pensa al modo in cui fai volontariato per dare carità - esiste un modo per aumentare le capacità delle persone di fare le proprie scelte, seguire le proprie strade, sviluppare le proprie capacità? In caso contrario, forse dovresti pensare a scegliere una diversa forma di assistenza.

4. Connetti solo.

Ricordatelo la carità riguarda le persone, non i problemi. Potresti avere un sacco di idee sul perché le persone si trovano in qualsiasi difficoltà in cui si trovano e potresti sentire di sapere cosa è meglio per loro anche quando non lo fanno. Ma francamente, non lo fai. Se sei in grado di aiutarti, probabilmente non hai idea di cosa stanno passando le persone che stai aiutando. Anche se eri una volta nella loro posizione, ciò che ha funzionato per te potrebbe non funzionare per gli altri - non dimenticare quanto grande possa essere il ruolo di fortuna e le circostanze.

Troppo spesso, le persone in grado di aiutare a tenere se stessi lontano dalle persone che sperano di aiutare. E non c'è da meravigliarsi: per il volontario di una volta all'anno, c'è poco tempo per conoscere qualcuno, per non parlare di capire davvero come sono le loro vite. Se puoi, prendi un impegno a lungo termine e apriti alla vita delle persone a cui è rivolta la tua carità. Conosci persone faccia a faccia, come amici e colleghi e è uguale a. Pubblicità

5. Dimentica te.

Ultimo ma più importante, ricorda, non si tratta di te. Sì, è bello dare, e non c'è motivo di sentirsi in colpa per questo, ma non farlo perché ti fa sentire bene, o perché guadagni punti verso un badge di merito o un credito universitario, o perché fa parte del tuo la carta dell'organizzazione, o per qualsiasi altro modo che benefici benefici tu. Fallo perché devi, perché essere un donatore ha ragione.

I musulmani hanno la meglio su questo: dare non è solo un mitzvah (l'adempimento di un comandamento biblico nella fede ebraica) o una buona opera, è uno dei cinque pilastri dell'islam, le caratteristiche centrali che definiscono l'identità musulmana. Non è solo qualcosa di musulmano fare, ma qualcosa loro siamo.

Tutti possiamo imparare da questo. Trova un modo per dare non solo della tua ricchezza - e non lasciare che la mancanza di ricchezza ti impedisca di dare - ma dei tuoi talenti, abilità, conoscenza e te stesso. Fai parte di ciò che sei, non solo una cosa che fai.

E quest'anno, invece di dare durante la stagione del dare e poi tornare al tuo “vita normale” quando metti via l'albero e le luci, lascia che le vacanze siano a punto di partenza a una vita di dare tutto l'anno. Pubblicità