Leadership e la macchia umana

Wired Magazine ha recentemente pubblicato un profilo interessante di Finire di fare le cose autore David Allen. Un profilo simile ha funzionato nel Business 2.0 durante l'estate. I pezzi descrivono una storia di abuso di droghe e dipendenza, crollo mentale, deriva e divorzio, prima che Allen incontrasse il leader spirituale John-Roger, il mistico viaggiatore, e iniziò ad assemblare la filosofia che sarebbe diventata il nucleo di GTD.

Mentre c'è poco dentro GTD questo è esplicitamente settario (nonostante il Cablata il titolo dell'articolo, che chiama GTD Allen “culto di iperefficienza” - una rappresentazione che l'articolo stesso si preoccupa di dissipare), la connessione tra Allen e John-Roger fa sì che alcune persone siano molto preoccupate. Per loro, il passato imbronciato di Allen e le inclinazioni spirituali sono segni contro di lui. Pubblicità

Non a me. Infatti, leggere le difficoltà di Allen per venire a patti con la sua vita e, alla fine, lo fa sembrare più meritevole di ascoltarlo, non di meno. Dico questo come un uomo senza un osso spirituale nel mio corpo, qualcuno senza grande rispetto per coloro che offrono la salvezza o la verità ai malintenzionati e confusi. In breve, lo dico come qualcuno che non è impressionato da Allen come un credente, ma è ancora impressionato dal suo lavoro e dal ruolo che ha assunto come leader offrendo strumenti per responsabilizzare gli altri ad affrontare le loro vite.

Nel mio primo post qui su lifehack.org, l'ho scritto “I leader danno potere a coloro che li circondano” e questa è la qualità che ammiro in Allen. Sapendo che lui è, era e continuerà ad esserlo “solamente umano” non diminuisce le sue qualità di leadership; piuttosto, io ci credo migliora loro. Troppi aspiranti leader assumono un manto di superiorità, distanziandosi dal loro “semplice” l'umanità con tutti i difetti e le debolezze che ciò implica. Nascondono le loro debolezze, fingendo di essere al di sopra delle banalità della vita di tutti i giorni e presentando un fronte di forza e competenza super-umane. Queste sono le persone che indossano i capelli e si tappano i denti per evitare l'impressione di imperfezioni corporee e beffe di quelli che indossano il cuore sulle nostre maniche e si preoccupano molto della cosa giusta da fare. Pubblicità

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Non c'è nulla di autorevole su questo modello di leadership, però - è la leadership attraverso la paura e l'intimidazione, attraverso l'appello alla bassa autostima e insicurezza, e cade a pezzi al primo segno della cosiddetta umanità quotidiana del leader. La leadership di Allen è basata su qualcosa di diverso; nelle interviste si presenta umile e accessibile, e in questi profili eminentemente umano. Ha raggiunto il successo che ha raggiunto non solo nonostante dei suoi precedenti fallimenti ma a causa loro - i fallimenti sono parte integrante del suo successo.

Conoscere la sua storia rende i suoi consigli e il suo lavoro più vero per me in qualche modo - è il lavoro di un uomo e non un dio. Crea una leadership che non è conferita dal Cielo ma il risultato della vita terrena. Viene, cioè, da una vita molto simile alla mia - forse non nei particolari (per quanto ne so, non sono mai stato dipendente da droghe o tempo trascorso in un istituto psichiatrico) ma nella qualità generale. Pubblicità

Questo tipo di leadership è molto più convincente per me del modello di leadership della forza bruta. È il tipo di leadership praticata da qualcuno come Mahatma Gandhi, che ha condotto il popolo indiano all'indipendenza dagli inglesi non nascondendo i suoi difetti ma sottolineandoli, mostrandoli per il mondo da vedere. Gandhi capì bene l'importanza della fragilità umana e costruì la sua strategia di resistenza nonviolenta attorno ad essa. Sapendo che le sue proteste pacifiche sarebbero state soddisfatte dalla violenza, Gandhi ha abbracciato la fragilità del corpo umano - sapendo che la brutalità che le forze coloniali avrebbero inflitto contro i manifestanti senza resistenza pesava sulle coscienze sia degli attuali attaccanti che del resto del mondo che assistevano attraverso i media. Nel corso della sua carriera, Gandhi ha dimostrato la fragilità del proprio corpo e la tenuità della vita stessa intraprendendo gli scioperi della fame, ispirando milioni con la propria umanità.

Oppure, per fare un esempio dall'estremità opposta dello spettro morale, considera Bill Clinton che, indipendentemente da ciò che hai pensato della sua politica o della sua moralità, potrebbe rendere i credenti in pochi momenti di contatto personale. Hunter S. Thompson, l'iconoclasta drogato e l'inventore-avvocato di Gonzo, un uomo che disprezzava la politica di pacificazione dei democratici arrivata nell'arco degli anni di Reagan quasi quanto disprezzava l'istituzione della politica organizzata del tutto, si trovò ancora ad ammirare Clinton quando coprì la sua campagna nel 1992. Sebbene non avesse mai imparato ad apprezzare la politica centristiana di Clinton, fu costretto dalla presenza stessa di Clinton - non per la sua forza ma per le sue debolezze: il gusto con cui inghiottiva il suo il cibo, il femminilismo e il vagabondaggio che Clinton nascondeva a malapena, l'ortogonalità del suo gioco amatoriale di sax, il crudo “umanità” dell'uomo. L'America era d'accordo, apparentemente; La vittoria di Clinton a New York, che ha conquistato la nomination ai Democratici, è arrivata subito dopo la rivelazione della relazione di Clinton con Gennifer Flowers. Al contrario, George H.W. Bush (e poi Bob Dole) era troppo rigido e formale per essere reale. Pubblicità

Il segno della debolezza umana è al centro del romanzo di Phillip Roth La macchia umana, una meditazione sulla fragilità umana fisica e, cosa più importante, morale sullo sfondo del caso Lewinsky. Per Roth, è il “macchia” di confusione morale, degradazione fisica, bisogno sessuale ed emotivo, e in definitiva fallimento in ogni arena della vita che ci segna come puramente e completamente umana. Ed è la realtà della tentazione, del passo falso morale, delle svolte sbagliate e della tortuosa ripresa che rende la vera leadership, i leader che guidano l'esempio e condividono la loro umanità senza riserve. Questo è il tipo di leadership che vedo nella storia di Allen, ed è il tipo di leadership che un semplice umano come me può abbracciare.