In che modo il pensiero positivo aumenta le competenze, aumenta la salute e migliora il lavoro

Il pensiero positivo sembra utile in superficie. (La maggior parte di noi preferirebbe essere positiva piuttosto che negativa). Ma, “pensiero positivo” è anche un termine morbido e soffice che è facile da respingere. Nel mondo reale, raramente ha lo stesso peso di parole come “lavoro etico” o “persistenza.” Ma quelle opinioni potrebbero cambiare.

La ricerca sta iniziando a rivelare che il pensiero positivo è molto più che essere semplicemente felici o mostrare un atteggiamento ottimista. I pensieri positivi possono effettivamente creare un valore reale nella tua vita e aiutarti a costruire abilità che durino molto più a lungo di un sorriso.

L'impatto del pensiero positivo sul tuo lavoro, sulla tua salute e sulla tua vita è studiato da persone molto più intelligenti di me. Una di queste persone è Barbara Fredrickson. Fredrickson è un ricercatore di psicologia positivo presso l'Università della Carolina del Nord e ha pubblicato un documento di riferimento che fornisce spunti sorprendenti sul pensiero positivo e sul suo impatto sulle tue capacità. Il suo lavoro è tra i più citati e citati nel suo campo ed è sorprendentemente utile nella vita di tutti i giorni.

Parliamo della scoperta di Fredrickson e di cosa significa per te ...

Quali pensieri negativi fanno al tuo cervello

Gioca con me per un momento.

Diciamo che stai camminando nella foresta e all'improvviso una tigre sale sul sentiero davanti a te. Quando ciò accade, il tuo cervello registra un'emozione negativa - in questo caso, la paura. I ricercatori sanno da tempo che le emozioni negative programmano il tuo cervello per fare un'azione specifica. Ad esempio, quando quella tigre incrocia il tuo percorso, corri. Il resto del mondo non ha importanza. Sei concentrato interamente sulla tigre, sulla paura che crea e su come puoi evadere.

In altre parole, le emozioni negative restringono la tua mente e concentrano i tuoi pensieri. Nello stesso momento, potresti avere la possibilità di scalare un albero, raccogliere una foglia o afferrare un bastone, ma il tuo cervello ignora tutte queste opzioni perché sembrano irrilevanti quando una tigre è in piedi di fronte a te.

Questo è un utile istinto se stai cercando di salvare la vita e gli arti, ma nella nostra società moderna non dobbiamo preoccuparci di inciampare tra le tigri nel deserto. Il problema è che il tuo cervello è ancora programmato per rispondere alle emozioni negative nello stesso modo - chiudendo il mondo esterno e limitando le opzioni che vedi intorno a te.

Ad esempio, quando sei in una lotta con qualcuno, la tua rabbia e le tue emozioni potrebbero consumarti al punto in cui non puoi pensare a nient'altro. Oppure, quando sei stressato su tutto ciò che devi fare oggi, potresti trovare difficile iniziare in realtà qualsiasi cosa perché sei paralizzato da quanto tempo è diventata la tua lista di cose da fare. Pubblicità

In ogni caso, il tuo cervello si chiude dal mondo esterno e si concentra sulle emozioni negative di paura, rabbia e stress - proprio come ha fatto con la tigre. Le emozioni negative impediscono al tuo cervello di vedere le altre opzioni e scelte che ti circondano. È il tuo istinto di sopravvivenza.

Ora, confrontiamo questo con ciò che le emozioni positive fanno al tuo cervello. È qui che Barbara Fredrickson ritorna alla storia.

Quali pensieri positivi fanno al tuo cervello

Fredrickson ha testato l'impatto delle emozioni positive sul cervello creando un piccolo esperimento. Durante questo esperimento, ha diviso i suoi soggetti di ricerca in 5 gruppi e ha mostrato a ciascun gruppo diversi filmati.

I primi due gruppi hanno mostrato clip che creavano emozioni positive. Il gruppo 1 ha visto immagini che hanno creato sentimenti di gioia. Il gruppo 2 ha visto immagini che hanno creato sensazioni di contentezza. Il gruppo 3 era il gruppo di controllo. Videro immagini che erano neutre e non produssero emozioni significative. Gli ultimi due gruppi hanno mostrato clip che creavano emozioni negative. Il gruppo 4 ha visto immagini che hanno creato sentimenti di paura. Il gruppo 5 vide immagini che creavano sentimenti di rabbia.

In seguito, a ciascun partecipante è stato chiesto di immaginare se stessi in una situazione in cui si sarebbero manifestati sentimenti simili e di scrivere cosa avrebbero fatto. Ad ogni partecipante è stato consegnato un pezzo di carta con 20 righe vuote che iniziavano con la frase, “Mi piacerebbe… ”

I partecipanti che hanno visto immagini di paura e rabbia hanno annotato il minor numero di risposte. Nel frattempo, i partecipanti che hanno visto immagini di gioia e soddisfazione, hanno annotato un numero significativamente maggiore di azioni che avrebbero intrapreso, anche se confrontate con il gruppo neutrale.

In altre parole, quando stai vivendo emozioni positive come la gioia, la contentezza e l'amore, vedrai più possibilità nella tua vita. Questi risultati sono stati tra i primi a dimostrare che le emozioni positive ampliano il tuo senso di possibilità e aprono la tua mente a più opzioni.

Ma quello era solo l'inizio. L'impatto davvero interessante del pensiero positivo avviene più tardi ...

Come il pensiero positivo costruisce il tuo set di abilità

I benefici delle emozioni positive non si fermano dopo alcuni minuti di buoni sentimenti. In realtà, il più grande beneficio che le emozioni positive forniscono è una maggiore capacità di sviluppare abilità e sviluppare risorse da utilizzare più avanti nella vita. Pubblicità

Consideriamo un esempio del mondo reale.

Un bambino che va in giro fuori, dondolando sui rami e giocando con gli amici, sviluppa la capacità di muoversi atleticamente (abilità fisiche), la capacità di giocare con gli altri e comunicare con una squadra (abilità sociali) e la capacità di esplorare ed esaminare il mondo intorno a loro (abilità creative). In questo modo, le emozioni positive del gioco e della gioia spingono il bambino a sviluppare abilità utili e preziose nella vita di tutti i giorni.

Queste capacità durano molto più a lungo delle emozioni che le hanno iniziate. Anni dopo, il fondamento del movimento atletico potrebbe trasformarsi in una borsa di studio come atleta del college o le abilità comunicative potrebbero sbocciare in un'offerta di lavoro come manager aziendale. La felicità che ha promosso l'esplorazione e la creazione di nuove competenze è finita da tempo, ma le abilità stesse continuano a vivere.

Fredrickson si riferisce a questo come il “ampliare e costruire” teoria perché emozioni positive allargare il tuo senso delle possibilità e apri la tua mente, cosa che a sua volta ti consente di costruire nuove competenze e risorse che possono fornire valore in altri settori della tua vita.

Come abbiamo discusso in precedenza, le emozioni negative fanno il contrario. Perché? Perché costruire abilità per uso futuro è irrilevante quando c'è una minaccia o pericolo immediato (come la tigre sul sentiero).

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Tutta questa ricerca elemosina la domanda più importante di tutte: se il pensiero positivo è così utile per sviluppare abilità preziose e apprezzare il quadro generale della vita, come si fa a essere positivi??

Come aumentare il pensiero positivo nella tua vita

Cosa puoi fare per aumentare le emozioni positive e sfruttare il “ampliare e costruire” teoria nella tua vita? Bene, qualsiasi cosa susciti sentimenti di gioia, contentezza e amore farà il trucco. Probabilmente sai quali sono le cose che funzionano meglio per te. Forse sta suonando la chitarra. Forse passa del tempo con una certa persona. Forse sta intagliando piccoli gnomi da giardino in legno.

Detto questo, ecco tre idee per te da considerare ...

1. Meditazione - Una recente ricerca di Fredrickson e dei suoi colleghi ha rivelato che le persone che meditano quotidianamente manifestano emozioni più positive di coloro che non lo fanno. Come previsto, le persone che meditavano hanno anche costruito preziose abilità a lungo termine. Ad esempio, tre mesi dopo che l'esperimento era finito, le persone che meditavano ogni giorno continuavano a mostrare maggiore consapevolezza, scopo nella vita, sostegno sociale e diminuzione dei sintomi della malattia. Pubblicità

Nota: se stai cercando un modo semplice per iniziare la meditazione, ecco una meditazione guidata di 10 minuti che mi è stata recentemente inviata. Chiudi gli occhi, respira e segui.

2. Scrivere - questo studio, pubblicato sul Journal of Research in Personality, ha esaminato un gruppo di 90 studenti universitari che sono stati divisi in due gruppi. Il primo gruppo ha scritto di un'esperienza intensamente positiva ogni giorno per tre giorni consecutivi. Il secondo gruppo ha scritto su un argomento di controllo.

Tre mesi dopo, gli studenti che scrivevano di esperienze positive avevano livelli di umore migliori, meno visite al centro di salute e avevano meno malattie. (Questo mi ha sconvolto, migliore salute dopo soli tre giorni di scrittura di cose positive!)

Nota: ero molto irregolare con la mia scrittura, ma ora pubblico un nuovo articolo ogni lunedì. Ho scritto del mio processo di scrittura e di come puoi aderire a qualsiasi obiettivo in modo più coerente negli articoli qui, qui e qui.

3. Gioca - pianificare il tempo di giocare nella tua vita. Pianifichiamo riunioni, conferenze telefoniche, eventi settimanali e altre responsabilità nei nostri calendari giornalieri ... perché non programmare il tempo di giocare?

Quando è stata l'ultima volta che hai bloccato un'ora sul tuo calendario solo per esplorare e sperimentare? Quando è stata l'ultima volta che hai intenzionalmente scollegato il tempo per divertirti? Non puoi dirmi che essere felici è meno importante del tuo incontro del mercoledì, eppure, ci comportiamo così perché non gli diamo mai il tempo e lo spazio per vivere sui nostri calendari.

Datti il ​​permesso di sorridere e goderti i benefici dell'emozione positiva. Pianifica il tempo per il gioco e l'avventura in modo da poter provare soddisfazione e gioia, esplorare e sviluppare nuove abilità.

Felicità vs successo (che arriva prima?)

Non c'è dubbio che la felicità è il risultato del successo. Vincere un campionato, trovare un lavoro migliore, trovare qualcuno che ami - queste cose porteranno gioia e contentezza alla tua vita. Ma così spesso, assumiamo erroneamente che ciò significa che la felicità segue sempre il successo.

Quanto spesso hai pensato, “Se ho appena ottenuto ___, allora sarò impostato.” O, “Una volta raggiunto ___, sarò soddisfatto.” So di essere colpevole di rimandare la felicità finché non raggiungo un obiettivo arbitrario. Ma come quello di Fredrickson “ampliare e costruire” la teoria dimostra che la felicità è essenziale per costruire le abilità che consentono il successo. Pubblicità

In altre parole, la felicità è sia il precursore del successo e il risultato di esso. In effetti, i ricercatori hanno spesso notato un effetto composto o un effetto “spirale ascendente” ciò si verifica con le persone felici. Sono felici, quindi sviluppano nuove abilità, quelle competenze portano a un nuovo successo, che si traduce in una maggiore felicità, e il processo si ripete.

Dove andare da qui

Il pensiero positivo non è solo un soffice e spumeggiante buon umore. Sì, è bello semplicemente “siate felici,” ma quei momenti di felicità sono anche fondamentali per aprire la tua mente per esplorare e costruire le abilità che diventano così preziose in altre aree della tua vita.

I periodi di emozioni positive e di esplorazione senza ostacoli sono quando vedi le possibilità di come le tue esperienze passate si adattano alla tua vita futura, quando inizi a sviluppare abilità che diventano più utili talenti in seguito e quando accendi l'impulso per ulteriori esplorazioni e avventure.

Per dirla semplicemente: cerca gioia, gioca spesso e cerca l'avventura. Il tuo cervello farà il resto.

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato su JamesClear.com.

Credito fotografico in evidenza: Riccardo Cuppini via flickr.com