Consigli per gli studenti 10 passi verso una ricerca migliore

Un po 'di tempo fa, ho scritto sui modi per gli studenti di aggiungere un piccolo extra “calcio” ai loro documenti di ricerca. Quelle strategie erano pensate per gli studenti che avevano già padroneggiato le basi della ricerca performativa, non gli studenti appena iniziato a fare ricerca e scrivere documenti. Come per la scrittura, tuttavia, le abilità di ricerca vengono raramente insegnate molto chiaramente - i professori presumono che gli studenti sappiano o possano capire come fare una buona ricerca, o al massimo trasformano i loro studenti in un bibliotecario per un giro delle strutture e delle risorse della biblioteca. C'è da meravigliarsi se così tanti studenti universitari si affidano a Wikipedia come prima e ultima tappa nel loro itinerario di ricerca?

Per aiutare gli studenti ad acquisire rapidamente le capacità di ricerca di base, ecco 10 consigli per aiutarti a trovare, organizzare e utilizzare le informazioni necessarie per creare un documento di ricerca decente.
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1. Programma! Dico ai miei studenti che il primo passo per scrivere un documento di ricerca è ammetterti avere un documento di ricerca. Scrivi un programma con una serie di traguardi da compiere entro una data specifica (per esempio, trova 10 fonti entro il 20 settembre, finisci la ricerca preliminare entro il 15 ottobre) e tieniti stretto. Avrai bisogno di tempo per avere una panoramica di che materiale è là fuori, scoprire cosa c'è nella tua biblioteca, selezionare materiale pertinente, leggerlo, prendere appunti e iniziare a metterlo insieme - e fare una seconda ondata di ricerca per chiarire i punti sollevato nella scrittura della tua prima bozza.
2. Inizia, non finire, con Wikipedia. Wikipedia è un ottimo punto di partenza per la tua ricerca: dedica un po 'di tempo alla ricerca di parole chiave correlate al tuo argomento, sfogliando i link che trovi in ​​ogni pagina e seguendo le loro risorse suggerite. Prendi nota, specialmente di tutte le buone fonti che raccomandano. L'obiettivo qui è quello di ottenere una buona panoramica sull'argomento di cui si sta parlando, e Wikipedia è di gran lunga migliore rispetto alla maggior parte delle fonti di stampa, a causa della sua natura di collegamento ipertestuale. Nel momento in cui ti prepari a scrivere, però, dovresti avere a tua disposizione fonti molto migliori di quelle di Wikipedia, quindi evita di citarla nel tuo articolo.
3. Le mie bibliografie. Una volta che hai trovato un buon libro accademico o saggio sul tuo argomento, sei d'oro - alla fine ci sarà una lista di dozzine o centinaia di fonti da cercare. Di solito puoi sfogliare la bibliografia e annotare tutto il cui titolo sembra pertinente alla tua ricerca Gli autori accademici non sono molto creativi con i loro titoli, quindi di solito è abbastanza facile dire di che cosa si tratta con il titolo o il sottotitolo. Ritorna indietro e vedi se riconosci i nomi degli autori - anche questi potrebbero valere la pena di dare seguito. una volta che inizi a trovare il lavoro a cui fa riferimento il primo libro, fai la stessa cosa con loro bibliografie - presto avrai una lista di fonti molto più del necessario (ma ne hai bisogno, perché la tua biblioteca potrebbe non avere tutti i libri e le riviste a cui si fa riferimento, e il prestito interbiblioteca è così lento da essere inutile per gli studenti chi ha bisogno di finire entro la fine del semestre).
4. Avere una domanda di ricerca in mente. Tecnicamente, la tua tesi dovrebbe emergere dalla tua ricerca, quando hai dati di fronte a te. Ma hai bisogno di una specie di “tesi di lavoro” mentre fai la tua ricerca - una domanda a cui vuoi rispondere. Quando ti imbatti in un nuovo materiale, chiediti se sembra che ti aiuti a rispondere alla tua domanda. Tutto ciò che sembra rilevante ma non aiuta a rispondere alla tua domanda che puoi rimandare. Si è tentati di raccogliere un sacco di materiale di base, e alcuni sono necessari, ma troppo sprecare il tuo tempo senza contribuire alla tua ricerca. Ottieni una o due buone fonti per lo sfondo (la tua ricerca iniziale su Wikipedia dovrebbe essere adeguata nella maggior parte dei casi) e poi continua a concentrarti lavorando verso una risposta alla tua domanda di ricerca.
5. Gestisci un pezzo alla volta. Non cercare di affrontare il tuo soggetto tutto in una volta. Ottieni abbastanza del senso dell'argomento che puoi creare una descrizione delle cose che devi capire, e poi trattare ogni pezzo da solo. Troverai le connessioni tra i pezzi quando scrivi la tua prima bozza.
6. Usa un sistema. Inizia la tua ricerca con un'idea di come pensi di raccogliere e organizzare i tuoi appunti e dati. Anche se in passato ho scritto documenti usando le schede, il mio sistema preferito è l'uso di un notebook con un solo soggetto. Nella parte superiore di una nuova pagina, scrivo il riferimento bibliografico completo per un libro o un foglio, poi copio citazioni e scrivi note - entrambi taggati con i numeri di pagina da cui provengono - inframmezzato da pensieri e idee che mi vengono in mente mentre sono lettura. Mi piacerebbe usare un computer in modo più efficiente quando faccio ricerche, ho costruito database e provato wiki, outliner e altri tipi di software, ma non ho mai trovato un sistema che funzioni bene - ho passato più tempo a giocherellare con il software che lavoro finito. Qualunque sistema decidi tu, assicurati che ogni citazione, fatto e pensiero siano legati in qualche modo alla sua fonte in modo da poter inserire facilmente i riferimenti mentre stai scrivendo.
7. Conosci le tue risorse. Dedica un po 'di tempo a conoscere quali risorse, sia online che offline, la tua biblioteca da offrire. La maggior parte delle biblioteche offre visite agli studenti o parla con un bibliotecario di ricerca - o almeno, cammina attraverso la biblioteca per avere un'idea di cosa è dove, prestando particolare attenzione al repository di microfilm e periodici, che userete molto in il corso della maggior parte dei progetti di ricerca. La maggior parte delle biblioteche universitarie sottoscrive anche un certo numero di database accademici e la maggior parte è ora accessibile online - conoscere il materiale di ricerca a cui puoi accedere da casa. J-Stor, ad esempio, contiene copie fotografiche full-text di centinaia di riviste, tutte facilmente ricercabili. Non c'è niente di meglio che pensare a qualcosa nel bel mezzo della notte, loggare e stampare due o tre articoli di riviste rilevanti da recensire al mattino.
8. Chiedere aiuto. Usa le risorse umane a tua disposizione e le risorse materiali. La maggior parte dei professori trascorre le ore di ufficio in attesa di delusione per uno studente e dare loro qualcosa per giustificare il tempo necessario per tenere un'ora aperta - sii quello studente! Chiedi aiuto per trovare e valutare le fonti, o per aiutare a capire cosa fare con il materiale che hai raccolto finora. Un'altra risorsa spesso trascurata è il tuo amichevole bibliotecario di quartiere. I bibliotecari sono, a mio avviso, le migliori persone sulla Terra - conoscono il materiale a loro carico in avanti e indietro, sono profondamente preoccupati di vederlo usato e hanno impegnato le loro vite a rendere le informazioni più disponibili. La maggior parte dei bibliotecari sarà felice di aiutarti a trovare il materiale pertinente per il tuo progetto, e alcuni troveranno anche pezzi specifici di informazioni difficili da trovare per te. Non dimenticare di chiedere aiuto anche al tuo compagno di studi - alcuni potrebbero aver trovato lavoro direttamente pertinente al tuo argomento.
9. Porta un libro di idee. Quando inizi a entrare veramente nel tuo progetto, la tua mente inizierà a sfornare ciò che stai leggendo, anche quando non ci stai lavorando coscientemente. Se sei come me, verrai colpito da rivelazioni improvvise nei momenti meno convenienti - nel bagno, nella doccia, al supermercato. o mentre ti prepari per andare a letto. Tieni un piccolo taccuino e una penna con te ovunque (beh, forse non nella doccia - anche se mantengo i pennarelli cancellati a secco vicino al lavandino in modo da poter scrivere pensieri veloci sullo specchio del bagno quando esco dalla doccia); annota le note ogni volta che un'idea ti passa per la testa e trasferisci queste note nel tuo log di ricerca (o software, o qualsiasi altra cosa) non appena puoi.
10. Portalo aggiornato. Presta attenzione alla data di pubblicazione del tuo materiale - mentre è corretto usare materiale più vecchio, idealmente vorresti che la maggior parte dei tuoi riferimenti venisse dagli ultimi 10 anni circa. Se la ricerca nel tuo argomento sembra prosciugarsi un decennio fa, potrebbe essere perché il campo è andato avanti, ma potrebbe anche essere perché le opportunità di finanziamento sono scomparse, un ricercatore principale è morto o un numero qualsiasi di ragioni accidentali. Un trucco è quello di Google i principali ricercatori di cui hai trovato il lavoro e vedi se riesci a trovare le loro home page - la maggior parte elencherà le pubblicazioni recenti e le loro attività di ricerca correnti - potrebbe essere che qualcuno abbia un libro che sta per uscire, o rapporti pubblicati in riviste sconosciute o straniere. In tal caso, potresti provare a richiedere un prestito interbibliotecario o, in alcuni casi, provare a contattare direttamente la ricercatrice e chiedere se possono inviarti una bozza o una ristampa. Sii cortese, spiega a cosa stai lavorando e cosa stai cercando di scoprire, dove la tua ricerca ti ha portato fino a quel momento e quale luce speri che il loro lavoro possa fare sul tuo argomento. Non chiedere una lista di riferimenti o quale dovrebbe essere la tua tesi - nessuno vuole fare il lavoro di uno studente per loro.

Questi suggerimenti ti aiuteranno a mettere una bibliografia decente e un insieme di note e dati a portata di mano quando ti siedi per scrivere il tuo articolo. Anche se la valutazione delle fonti è anche una parte necessaria per fare una buona ricerca, dovrà aspettare per il proprio post, poiché è un argomento troppo grande da ridurre a un punto elenco qui. Un bibliotecario o il tuo professore possono aiutarti, specialmente se ti limiti ai libri e alle riviste disponibili nella tua biblioteca universitaria. Le fonti di Internet sono più complicate, in quanto in questi giorni non richiede sforzi per creare un sito Web dall'aspetto professionale che dica tutto ciò che si desidera; finché non ti senti a tuo agio con il materiale nel campo prescelto, è meglio attenersi a fonti conosciute come Wikipedia e siti approvati dalla tua biblioteca o dal tuo dipartimento, se usi Internet in assoluto. Ricorda, tuttavia, che fino a pochi anni fa, molti di noi sono riusciti a fare ricerche senza Internet! Con le macchine da scrivere! Camminando in salita! Nella neve! a piedi nudi! Pubblicità

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