Una recensione di The Art of Learning

Recensione di Josh Waitzkin, “The Art of Learning: un viaggio interiore per prestazioni ottimali.” New York: Free Press, 2007.

Josh Waitzkin ha condotto una vita piena come maestro di scacchi e campione internazionale di arti marziali e al momento non ha ancora compiuto 35 anni. The Art of Learning racconta il suo viaggio dal prodigio di scacchi (e il soggetto del film Searching for Bobby Fischer ) al campionato mondiale di Tai Chi Chuan con importanti lezioni identificate e spiegate lungo il percorso. L'esperto di marketing Seth Godin ha scritto e ha detto che si dovrebbe decidere di cambiare tre cose in seguito alla lettura di un libro di affari; il lettore troverà molte lezioni nel volume di Waitzkin. Waitzkin ha una lista di principi che appaiono nel libro, ma non è sempre chiaro esattamente quali sono i principi e come si legano. Ciò non pregiudica la leggibilità del libro, tuttavia, ed è nel migliore dei casi un piccolo inconveniente. Ci sono molte lezioni per l'educatore o il leader, e come colui che insegna all'università, era presidente del club di scacchi nella scuola media, e che ha iniziato a studiare arti marziali circa due anni fa, ho trovato il libro coinvolgente, edificante e istruttivo. Pubblicità

La carriera di scacchi di Waitzkin è iniziata tra gli hustler di Washington Square a New York, e ha imparato a concentrarsi tra il rumore e le distrazioni che questo comporta. Questa esperienza gli ha insegnato i retroscena del gioco aggressivo degli scacchi e l'importanza della resistenza dai giocatori caotici con cui ha interagito. Fu scoperto a Washington Square dall'insegnante di scacchi Bruce Pandolfini, che divenne il suo primo allenatore e lo trasformò da un talento prodigioso in uno dei migliori giovani giocatori del mondo.

Il libro presenta la vita di Waitzkin come uno studio di contrasti; forse questo è
intenzionale dato il fascino ammesso di Waitzkin per la filosofia orientale. Tra le lezioni più utili riguardano l'aggressività dei giocatori di scacchi del parco e dei giovani prodigi che hanno portato presto le loro regine all'azione o che hanno elaborato trappole elaborate e poi si sono lanciate sugli errori degli avversari. Questi sono ottimi modi per spedire rapidamente giocatori più deboli, ma non costruiscono resistenza o abilità. Contrasta questi approcci con l'attenzione ai dettagli che porta a una vera padronanza a lungo termine.

Secondo Waitzkin, una sfortunata realtà negli scacchi e nelle arti marziali - e
forse per estensione nell'educazione-è che le persone imparano molti trucchi e tecniche superficiali e talvolta impressionanti senza sviluppare un comando sottile e sfumato dei principi fondamentali. Trucchi e trappole possono impressionare (o sconfiggere) i creduloni, ma sono di utilità limitata contro qualcuno che sa davvero cosa sta facendo. Le strategie che si basano su menti dinamiche potrebbero vacillare contro i giocatori che possono deviare gli attacchi e ottenere uno in una lunga partita centrale. Sconfiggere i giocatori inferiori con i checkmate a quattro mosse è superficialmente soddisfacente, ma fa poco per migliorare il proprio gioco.

Offre ad un bambino un aneddoto che ha vinto molte partite contro un'opposizione inferiore ma che ha rifiutato di accettare vere sfide, stabilendosi per una lunga serie di vittorie su giocatori chiaramente inferiori (pp. 36-37). Questo mi ricorda i consigli che ho ricevuto da un amico di recente: cerca sempre di essere sicuro che tu sia la persona più stupida nella stanza in modo che tu stia sempre imparando. Molti di noi, però, traggono la nostra autostima dal fatto di essere un pesce grosso in piccoli stagni. Pubblicità

Le discussioni di Waitzkin hanno gettato gli scacchi come un incontro di boxe intellettuale, e lo sono
particolarmente adatto alla sua discussione sulle arti marziali più avanti nel libro. Coloro che hanno familiarità con il pugilato ricorderanno la strategia di Muhammad Ali contro George Foreman negli anni '70: Foreman era un battitore pesante, ma non era mai stato in un lungo periodo prima. Ali ha vinto con il suo “corda-a-dope” strategia, assorbendo pazientemente i colpi di Foreman e aspettando che Foreman si esaurisca. La sua lezione degli scacchi è adatta (p 34-36) mentre parla di giovani giocatori promettenti che si sono concentrati più intensamente sulla vittoria veloce piuttosto che sullo sviluppo dei loro giochi.

Waitzkin si basa su queste storie e contribuisce alla nostra comprensione dell'apprendimento nel secondo capitolo discutendo il “entità” e “incrementale” approcci all'apprendimento. I teorici delle entità credono che le cose siano innate; così, si può giocare a scacchi o fare karate o essere un economista perché è nato per farlo. Pertanto, il fallimento è profondamente personale. Al contrario, “teorici incrementali” considera le perdite come opportunità: “passo dopo passo, in modo incrementale, il principiante può diventare il maestro” (pagina 30). Sorgono all'occasione quando vengono presentati con materiale difficile perché il loro approccio è orientato verso la padronanza di qualcosa nel tempo. I teorici delle entità crollano sotto pressione. Waitzkin contrasta il suo approccio, nel quale ha trascorso molto tempo a gestire le strategie di gioco finale
dove entrambi i giocatori avevano pochissimi pezzi. Al contrario, ha detto che molti giovani studenti iniziano imparando una vasta gamma di varianti di apertura. Ciò ha danneggiato i loro giochi a lungo termine: “(m) qualsiasi bambino di grande talento dovrebbe vincere senza molta resistenza. Quando il gioco era una lotta, erano emotivamente impreparati.” Per alcuni di noi, la pressione diventa una fonte di paralisi e gli errori sono l'inizio di una spirale discendente (pp. 60, 62). Come sostiene Waitzkin, tuttavia, è necessario un approccio diverso se vogliamo raggiungere il nostro pieno potenziale.

Leggi Successivo

10 segni premonitori di scarsa autostima e mancanza di fiducia

10 modi per uscire dalla tua zona di comfort e superare la paura

The Lifehack Show Episode 3: Why Validation è la chiave per le relazioni durature

Scorri verso il basso per continuare a leggere l'articolo

Un difetto fatale dell'approccio shock-and -wewe, blitzkrieg agli scacchi, alle arti marziali e
alla fine tutto ciò che deve essere imparato è che tutto può essere imparato a memoria. Waitzkin deride i praticanti di arti marziali che diventano “forma i collezionisti con calci e volute fantasiose che non hanno assolutamente valore marziale” (pagina 117). Si potrebbe dire la stessa cosa dei set di problemi. Non si tratta di fondamenti di base, l'attenzione di Waitzkin nel Tai Chi “per affinare determinati principi fondamentali” (p 117), ma c'è una profonda differenza tra competenza tecnica e comprensione vera. Conoscere le mosse è una cosa, ma sapere come determinare cosa fare dopo è un'altra. L'intensa attenzione di Waitzkin su fondamentali e processi raffinati ha fatto sì che rimanesse forte nel round successivo mentre i suoi avversari si sono appassiti. Il suo approccio alle arti marziali è riassunto in questo passo (pagina 123):

“Avevo condensato le meccaniche del mio corpo in uno stato potente, mentre la maggior parte delle mie
gli avversari avevano repertori grandi, eleganti e relativamente poco pratici. Il fatto è
che quando c'è una competizione intensa, quelli che ci riescono hanno un po 'di più
abilità levigate rispetto al resto. Raramente è una tecnica misteriosa che ci spinge verso l'alto, ma piuttosto una profonda padronanza di ciò che potrebbe essere un insieme di abilità di base. La profondità batte ogni giorno della settimana, perché apre un canale per le componenti intangibili, inconsce, creative del nostro potenziale nascosto.” Pubblicità

Questo è molto più che sentire l'odore del sangue nell'acqua. Nel capitolo 14, discute “l'illusione del mistico,” per cui qualcosa è così chiaramente interiorizzato che i movimenti quasi impercettibilmente piccoli sono incredibilmente potenti come incarnati in questa citazione di Wu Yu-hsiang, scritta nel diciannovesimo secolo: “Se l'avversario non si muove, allora non mi muovo. Alla minima mossa dell'avversario, mi muovo per primo.” Una visione dell'intelligenza centrata sull'apprendimento significa associare lo sforzo al successo attraverso un processo di istruzione e incoraggiamento (pagina 32). In altre parole, la genetica e il talento grezzo possono solo farti arrivare così lontano prima che il duro lavoro debba recuperare il gioco (pagina 37).

Un'altra lezione utile riguarda l'uso delle avversità (vedi pp. 132-33). Waitzkin
suggerisce di utilizzare un problema in un'area per adattare e rafforzare altre aree. Ho un esempio personale per sostenere questo. Mi pentirò sempre di aver smesso di giocare a basket alle superiori. Ricordo il mio secondo anno - il mio ultimo anno a suonare - mi sono rotto il pollice e, invece di concentrarmi sul condizionamento cardiovascolare e su altri aspetti del mio gioco (come lavorare con la mia mano sinistra), ho aspettato di riprendermi prima di tornare al lavoro.

Waitzkin offre un altro utile capitolo intitolato “rallentando il tempo” in cui lui
discute i modi per affinare e sfruttare l'intuizione. Discute il processo di “chunking,” che è compartimentalizzare i problemi in problemi progressivamente più grandi fino a quando uno fa un complesso insieme di calcoli tacitamente, senza doversi pensare. Il suo esempio tecnico degli scacchi è particolarmente istruttivo nella nota a pagina 143. Un grande maestro di scacchi ha interiorizzato molto su pezzi e scenari; il gran maestro può elaborare una quantità molto maggiore di informazioni con meno sforzo di un esperto. La maestria è il processo di trasformare l'articolato in intuitivo.

C'è molto che sarà familiare alle persone che leggono libri come questo, come il bisogno di misurarsi, di fissare obiettivi chiaramente definiti, la necessità di rilassarsi, tecniche per “entrare nella zona,” e così via. Gli aneddoti illustrano magnificamente i suoi punti. Nel corso del libro, espone la sua metodologia per “entrare nella zona,” un altro concetto che le persone nelle occupazioni basate sulle prestazioni troveranno utile. Lui lo chiama “la zona morbida” (capitolo tre), e consiste nell'essere flessibili, malleabili e in grado di adattarsi alle circostanze. Gli artisti marziali e i devoti di Getting Things Done di David Allen potrebbero riconoscere che questo ha un “mente come l'acqua.” Lui contrasta questo “la zona difficile,” quale “richiede un mondo cooperativo affinché tu possa funzionare. Come un ramoscello secco, sei fragile, pronto a scattare sotto pressione” (pagina 54). “La Soft Zone è elastica, come un filo d'erba flessibile che può muoversi e sopravvivere ai venti di uragano-forza” (pagina 54). Pubblicità

Un'altra illustrazione si riferisce a “fare sandali” se uno si confronta con un viaggio su un campo di spine (pagina 55). Né basi “successo su un mondo sottomesso o forza prepotente, ma su una preparazione intelligente e una resilienza coltivata” (pagina 55). Molto qui sarà familiare ai creativi: stai cercando di pensare, ma quella canzone di quella band continua a sparare nella tua testa. Waitzkin di “l'unica opzione era di diventare in pace con il rumore” (pagina 56). Nel linguaggio dell'economia, i vincoli sono dati; non possiamo sceglierli.

Questo viene esplorato più dettagliatamente nel capitolo 16. Discute i migliori artisti, Michael Jordan, Tiger Woods e altri che non sono ossessionati dall'ultimo fallimento e che sanno rilassarsi quando hanno bisogno di (p.195). Anche l'esperienza del quarterback della NFL Jim Harbaugh è utile come “più poteva lasciare andare le cose” mentre la difesa era sul campo, “il più nitido era nel prossimo viaggio” (pagina 179). Waitzkin discute ulteriori cose che ha imparato mentre sperimentava le prestazioni umane, in particolare rispetto a “allenamento ad intervalli cardiovascolari,” quale “può avere un profondo effetto sulla tua capacità di rilasciare rapidamente la tensione e di riprendersi dall'esaurimento mentale” (p.118). È l'ultimo concept-to “riprenditi dall'esaurimento mentale”-è probabile che la maggior parte degli accademici abbia bisogno di aiuto.

C'è molto qui per spingere i confini; tuttavia, bisogna guadagnarsi il diritto di farlo: come scrive Waitzkin, “Jackson Pollock poteva disegnare come una macchina fotografica, ma invece ha scelto di dipingere con la vernice in modo selvaggio che pulsava di emozione” (pagina 85). Questa è un'altra buona lezione per accademici, manager ed educatori. Waitzken sottolinea la particolare attenzione ai dettagli quando riceve istruzioni, in particolare dal suo istruttore di Tai Chi William C.C. Chen. Il Tai Chi non si tratta di offrire resistenza o forza, ma dell'abilità “mescolarsi con l'energia (di un avversario), cedere ad esso e vincere con morbidezza” (p 103).

Il libro è disseminato di storie di persone che non hanno raggiunto il loro potenziale perché non hanno colto opportunità per migliorare o perché si sono rifiutati di adattarsi alle condizioni. Questa lezione è enfatizzata nel capitolo 17, di cui discute “fare sandali” di fronte a un percorso spinoso, come un concorrente subdolo. Il libro offre diversi principi con cui possiamo diventare migliori educatori, studiosi e manager. Celebrare i risultati dovrebbe essere secondario per celebrare i processi che hanno prodotto tali esiti (pp. 45-47). C'è anche uno studio sui contrasti che inizia a pagina 185, ed è qualcosa che ho faticato a imparare. Waitzkin punta a se stesso quando i tornei riescono a rilassarsi tra una partita e l'altra, mentre alcuni dei suoi avversari sono sotto pressione per analizzare i loro giochi nel mezzo. Questo porta a un estremo affaticamento mentale: “questa tendenza dei concorrenti a esaurirsi tra un round di tornei è sorprendentemente diffusa e molto autodistruttiva” (pagina 186).

L'arte dell'apprendimento ha molto da insegnarci indipendentemente dal nostro campo. l'ho trovato
particolarmente rilevante data la mia professione scelta e la mia decisione di iniziare a studiare arti marziali quando ho iniziato a insegnare. Le intuizioni sono numerose e applicabili, e il fatto che Waitzkin abbia utilizzato i principi che ora insegna a diventare un concorrente di livello mondiale in due imprese competitive molto impegnative lo rende molto più facile da leggere. Raccomando questo libro a chiunque sia in una posizione di leadership o in una posizione che richiede un ampio apprendimento e adattamento. Vale a dire, raccomando questo libro a tutti.